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腐烂鸡蛋的气味可能会毁掉任何人在海滩上的一天。但是纳米比亚沿海城镇的居民已经习惯了该地区频繁爆发有毒硫化氢气体所伴随的令人不快的气味。 现在发表在最新一期《自然》杂志上的研究表明，这些有害气体的排放比之前认为的更为广泛和持久。
非洲西南部海岸附近海域海底缺氧的有机物腐烂会产生硫化氢气体。 当爆发发生时，城镇居民会知道，因为近岸鱼类死亡，岩龙虾逃到岸边，逃离有毒的水域。 为了获得更广阔的视角，南非开普敦大学的斯卡拉·维克斯和她的同事使用卫星图像从远处追踪了这种气体。 该团队观察到一片绿松石色的、充满硫化物的水域，沿着纳米布沙漠海岸延伸超过 200 公里。 此外，即使这片有毒水域向近海移动，第二次明显的硫化氢排放事件也发生在更靠近海岸的地方。
报告称，硫化氢的爆发以前被认为只有有限的局部后果，但也可能产生长期影响。 因为这种气体会剥夺水中的氧气，所以次表层缺氧可能会比气体本身持续更长时间。 作者指出，如果是这样，该地区海洋生态和宝贵的沿海渔业可能会面临相当大的问题。