人脑非常复杂。除了执行数百万个平凡的动作外，它还能创作协奏曲、发表宣言，并为方程式提出巧妙的解决方案。它是所有人类情感、行为、经验的源泉，也是记忆和自我意识的存储库。因此，大脑本身仍然是一个谜，这并不奇怪。
更增添神秘感的是，有人认为人类“只”使用了10%的大脑。如果普通人能够利用那其余的90%，他们也能成为记忆力精确到小数点后两万位的学者，甚至可能拥有心灵感应的能力。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。购买订阅有助于确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的重要故事的未来。
尽管这个想法很吸引人，但“10%的神话”是如此错误，以至于几乎可笑，巴尔的摩约翰·霍普金斯医学院的神经学家巴里·戈登说。虽然没有明确的罪魁祸首可以归咎于这个传说的起源，但这个概念与美国心理学家和作家威廉·詹姆斯有关，他在《人的能量》中指出，“我们只利用了我们可能的精神和身体资源的一小部分。”它也与阿尔伯特·爱因斯坦有关，据说他用它来解释他宇宙般卓越的智慧。
戈登说，这个神话的持久性源于人们对自己大脑的看法：他们把自己的缺点看作是存在尚未开发的灰质的证据。这是一个错误的假设。然而，正确的是，在任何人的生命中的某些时刻，例如当我们只是休息和思考时，我们可能只使用了10%的大脑。
戈登补充说：“事实证明，我们几乎使用了大脑的每一个部分，而且[大部分]大脑几乎一直处于活动状态。让我们这样说吧：大脑占身体重量的百分之三，却使用了身体能量的百分之二十。”
人脑的平均重量约为三磅，包括庞大的大脑皮层，这是最大的一部分，执行所有高级认知功能；小脑，负责运动功能，例如协调运动和平衡；以及脑干，专门负责呼吸等无意识功能。大脑消耗的大部分能量用于数百万个神经元相互通信的快速放电。科学家们认为，正是这种神经元的放电和连接产生了大脑的所有高级功能。其余的能量用于控制其他活动——无意识的活动，如心率，以及有意识的活动，如驾驶汽车。
尽管确实在任何给定时刻，大脑的所有区域并非同时放电，但使用成像技术的大脑研究人员表明，像身体的肌肉一样，大多数区域在24小时内持续活跃。明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的神经学家约翰·亨利说：“证据表明，在一天中，你会使用100%的大脑。” 亨利解释说，即使在睡眠中，诸如控制高层次思维和自我意识的前额叶皮层，或帮助人们感知周围环境的体感区域等区域也是活跃的。
以早上倒咖啡这个简单的动作为例：在走向咖啡壶、伸手去拿、将咖啡倒入杯子，甚至留出额外的空间放奶油时，枕叶和顶叶、运动感觉和感觉运动皮层、基底神经节、小脑和额叶都会被激活。在几秒钟的时间内，几乎整个大脑都会发生神经元活动的风暴。
亨利继续说：“这并不是说如果大脑受损，你就无法执行日常任务。有些人大脑受伤或部分被切除，仍然过着相当正常的生活，但那是因为大脑有一种补偿方式，并确保剩下的部分接管了活动。”
能够绘制大脑各个区域和功能图是理解特定区域开始衰竭时可能产生的副作用的一部分。专家们知道，执行相似功能的神经元倾向于聚集在一起。例如，控制拇指运动的神经元排列在控制食指的神经元旁边。因此，在进行脑外科手术时，神经外科医生会小心地避开与视觉、听觉和运动相关的神经簇，使大脑尽可能多地保留其功能。
尚未了解的是，来自大脑不同区域的神经元簇如何协作形成意识。到目前为止，没有证据表明意识有一个单独的场所，这使得专家们相信它确实是一种集体神经努力。隐藏在我们皱褶皮层中的另一个谜是，在所有脑细胞中，只有10%是神经元；其余的90%是胶质细胞，它们封装和支持神经元，但其功能在很大程度上仍然未知。最终，不是我们只使用了10%的大脑，而仅仅是我们只了解了其10%的功能。