在雾霾弥漫的夏日，当您沿着繁忙的城市街道漫步时，乘坐一辆辆呼啸而过的出租车似乎可以暂时远离充满尾气的空气。然而，伦敦的一项新研究表明，乘坐出租车不仅会掏空您的钱包，还会损害您的肺部。
事实上，伦敦帝国学院的苏尔比吉特·考尔及其同事的一项调查结果显示，出租车车厢使司机和乘客暴露于比任何其他交通方式都多的空气污染中。志愿者们配备了粒子探测器，在2003年4月和5月的三个星期内，在伦敦市中心的马里波恩路和周边地区，分别乘坐出租车、汽车、公共汽车、自行车或只是步行共进行了584次行程，测量了他们暴露于污染的程度。
令人惊讶的是，根据发表在最新一期《大气环境》杂志上的研究，出租车在空气污染危险榜上名列前茅。伦敦的黑色出租车使乘客平均暴露于超过108,000个超细颗粒物中——这种微小的烟尘比厘米小10,000倍，由于其能够深入肺部，因此特别危险——每立方厘米的行程距离。公共汽车位居第二，约为每立方厘米95,000个颗粒物，其次是自行车，每立方厘米84,000个颗粒物，步行约为每立方厘米46,000个颗粒物。
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考尔说：“出租车中的暴露程度如此之高，这令人惊讶。我想说，这与出租车每天都在外面有关。它们每天都堵在交通中，前后都有尾气，积聚起来会在车厢内形成更高的浓度。”
研究人员用摄像机跟踪志愿者（包括安装在三轮婴儿车上的摄像机，考尔回忆说，这促使路人好奇地询问是否走失了婴儿），以捕捉尾气喷射或潜伏的吸烟者的视觉证据，然后他们可以将这些证据与行程过程中的颗粒物测量值相关联。一辆私家车——一辆1996年的丰田Starlet——提供了最大的保护，使其乘客平均仅暴露于每立方厘米不到37,000个颗粒物中。
当然，这辆汽车也加剧了过往行人的污染困境，考尔及其合作者的先前研究表明，步行远离交通可以使行人暴露于空气污染的程度降低高达10%。事实上，当团队比较所有形式的测量空气污染（包括较大的颗粒物和一氧化碳）的暴露程度时，步行被证明是最佳的交通方式。考尔指出：“步行不仅从锻炼的角度对您有益，而且从暴露的角度来看也是如此。有时人们会有车辆应该提供某种保护的印象，但情况并非总是如此。”