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也许印第安人像烤棉花糖一样烤它们——非常缓慢地旋转它们，以确保每一面都足够黑，但又不会太久而着火。或者他们可能全力以赴，加快进程并吹灭任何火焰。当然，对于将涂有橡胶的脚悬停在火上的艺术而言，一个人的耐痛能力可能最终决定了过程的持续时间。
从亚马逊印第安人的痛苦中，现代社会可能获得了橡胶靴。无论如何，这是了解乳胶的专家的最佳猜测。“当哥伦布和他的追随者发现新大陆时，他们发现的第一件事就是橡胶，”《世界尽头的窃贼：橡胶、权力和帝国的种子》的作者乔·杰克逊说。“当时报告了两件事：弹跳的球和靴子。”
杰克逊解释说，印第安人会出去切开橡胶树的树皮，收集白色乳胶汁，其过程类似于采集枫糖浆。然后他们会转向火。“而且，他们会坐在那里几个小时，在一个冒烟的火上翻动这根棍子，”他说。“然后他们会从一个更大的乳胶盆中取出一个杯子，在棍子上倒入更多的乳胶，直到他们得到一个黑色的橡胶球，”用来出售或用于游戏中。
杰克逊推测，这个漫长而费力的过程一定很无聊。“他们可能尝试蘸不同的东西，包括他们的脚，放入橡胶中。”
无论这种无聊是否是灵感，历史学家都认为印第安人通过将涂有橡胶的脚悬在火上制作了临时的靴子。“这可能需要很大的意志力，”杰克逊猜测。“也许他们一直将脚浸入其中，直到他们无法忍受为止。休息一下。然后把它们放回去。”
结果是一种粗糙的形式，后来演变成高档男士时尚、农民的标配和孩子们雨天穿的鞋子。然而，在查尔斯·古德伊尔改进亚马逊技术之后，所有这些都不会出现，直到几个世纪之后。
美国化学学会内部橡胶工业的专业组织阿克伦大学橡胶部门的科学技术图书管理员克里斯·劳森说，“古德伊尔对橡胶很着迷。”“他预见了一个所有东西都是用橡胶制成的世界。”
在他能够实现这个世界之前，古德伊尔首先需要找到一种方法来防止橡胶在寒冷中开裂并在高温下熔化。根据他自己的书《橡胶弹性及其变种》记载，这个解决方案是在1839年偶然出现的。古德伊尔将橡胶、硫磺和白色铅的混合物洒在热炉子上，并目睹了混合物边缘烧焦，但令人惊讶的是，它没有熔化。
在这个顿悟的时刻，古德伊尔成功地通过硫桥将橡胶分子交联成一个大的大分子——创造出一种更坚固、更耐热的材料。劳森说：“在强大的显微镜下，它看起来就像一盘缠绕在一起的煮熟的意大利面。”古德伊尔后来会微调这个过程，并以罗马火神的名字将其命名为“硫化”。
至于亚马逊土著居民，他们究竟是如何使用他们的靴子的仍然是一个谜：这些靴子是一次性的，在进入潮湿的森林之前模制而成吗？还是可以脱下来再穿？
杰克逊说，不幸的是，“没有编年史家写过这件事。他们经常写到[印第安人]玩的游戏，但从未写过那些[橡胶]球是如何形成的。”