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越来越多的研究表明，乐观情绪可以延长您的寿命。最新的研究来自荷兰瓦赫宁根大学。 对于999名荷兰老年男性和女性来说，对诸如“我仍然有许多目标要为之奋斗”等陈述的认同感高度预示着长寿。当对受试者进行调查九年后进行追踪时，乐观男性的死亡率比他们闷闷不乐的同龄人低63％；对于女性而言，乐观情绪使死亡率降低了35％。
这项荷兰研究也开始描绘出因果关系。通过控制参与者的饮食因素、吸烟习惯、肥胖症、体育锻炼和酒精依赖，研究人员分离出了乐观情绪的保护性影响。其中一些影响驱动了健康行为。宾夕法尼亚大学的心理学家马丁·E·P·塞利格曼（Martin E. P. Seligman）解释说：“乐观主义者会尝试避免和逃避不良事件。”他与荷兰团队无关。例如，他们更有可能遵循规定的医疗程序。
幸运的是，悲观主义者可以学会看到光明的一面。在塞利格曼的一项研究中，悲观的大学生被随机分配到乐观主义研讨会后，他们去学校保健服务部门的次数减少了，并且抑郁和焦虑的比率低于没有上过幸福课程的同学。积极的自我对话也可能有所帮助。例如，梅奥诊所的心理学荣誉退休教授罗伯特·C·科利根（Robert C. Colligan）说：“成绩不好的学生应该用‘下学期会更好’来代替‘我可能会不及格所有其他课程’。”