为什么孕妇不会摔倒
保持孕妇直立似乎不仅仅是害怕摔倒和压到腹中胎儿的原因。来自哈佛大学和德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员检查了 19 名孕妇，发现她们的背部有许多男性所没有的加强结构，包括跨越三个而不是两个椎骨的腰椎（下背部）曲线，以及大 14% 且位置不同的脊椎关节。调查人员在《自然》杂志上报道说，这些增强功能使得准妈妈们可以比正常人多向后倾斜 28 度，以抵消婴儿隆起的额外重量（平均可达 30 磅，或相当于两个保龄球的重量），而不会损伤背部。他们还提供了南方古猿（人类的早期亲戚）中两性之间存在类似差异的证据，表明女性很久以前就进化出了这种支架，以弥补在支撑肿胀子宫的同时直立行走。（《自然》）
再见，孩子们——北极冰可能在五年内消失。
一份又一份的报告证实，随着地球变暖，北极冰正在迅速融化，但最新的发现仍然让冰川观测者感到不寒而栗。在今年夏天创纪录的融化期间，格陵兰冰盖损失了 5520 亿吨（比之前的最低点低 190 亿吨），海冰的体积下降到四年前的一半。这些发现——在本周的美国地球物理联合会会议上提出——促使科学家发出警告，北冰洋可能已经达到了“临界点”，到 2012 年可能会变得一片蔚蓝，比大多数人预测的要早几十年。研究人员表示，冰层融化可能会加速，因为它融化时反射的阳光更少，这会使周围的水域更加升温。一个令人欣慰的消息是：一个冰岛团队从北极斯瓦尔巴群岛发现了一块 10 万多年前的北极熊下颌骨，这表明这些动物有能力度过长期的温暖时期。（美联社；华盛顿大学；BBC）
英国物理学面临重大削减
本周，英国主要研究机构宣布将停止多个关键的物理学和天文学项目，以弥补 8000 万英镑（1.6 亿美元）的预算缺口，这令物理学家们震惊不已。科学技术设施委员会负责制定研究重点和拨付政府资金，该委员会表示，成本超支迫使其撤回对实验的支持，包括国际直线对撞机（大型强子对撞机的拟议后续项目）和一些地面望远镜，并削减其对欧洲航天局普朗克号航天器（旨在研究早期宇宙）等计划中的太空任务的投资。该委员会指出，这些削减将使未来几年的资助资金减少 25%，新闻报道称，这也威胁到数百名研究人员的工作。（STFC；BBC）
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意大利医生脱衣募款
也许英国的物理学家应该从那不勒斯帕斯卡尔基金会（一家癌症研究机构）的工作人员那里借鉴一页（但不是一片无花果叶），他们为了一个新的日历脱下衣服，旨在为其研究筹集资金。罗马的意大利国家研究委员会在 2004 年进行的一项调查发现，意大利在研究资金和人员方面在 22 个国家中排名倒数第二。为了刺激捐款，20 名研究人员和医务人员（主要是中年啤酒肚男士）在他们通常的医疗环境中裸着上身或穿着拳击短裤出现。这本黑白日历在意大利书店和报刊亭以 10 欧元（约 14.50 美元）的价格出售，标语是“没有你，研究是赤裸的”。帕斯卡尔主任马里奥·路易吉·桑坦杰洛告诉《明镜在线》，“需要一点讽刺和幽默才能触及人们。” 毛茸茸的意大利胸膛也没有坏处。（《明镜在线》）
大力补-50、康力龙、美睾酮，我的天啊！
不，这不是辉瑞公司即将推出的重磅药物清单。根据《米切尔报告》（一份关于过去 20 年性能增强棒球，即所谓的“类固醇时代”的调查），这些是已经涌入美国一些最受欢迎的棒球运动员血液中的物质。总共，有 87 名球员（其中 34 名上赛季参加了比赛）在这本 409 页的书中被点名，因为他们与获取非法物质有关——其中包括未来的名人堂成员罗杰·克莱门斯，他最近效力于纽约洋基队。这项由前参议员乔治·米切尔（缅因州民主党）领导，并经棒球专员巴德·塞利格许可进行的调查发现，美国职业棒球大联盟中的每支球队都与被指控使用类固醇的球员有关。正如米切尔在宣布调查结果的新闻发布会上告诉记者：“在问题出现时，大家普遍未能认识到这个问题并及早处理。” （ESPN）
美国宇航局帮助火星车寻找温暖的冬季冬眠地点
美国宇航局勇敢的火星车——勇气号和机遇号——在寻找安全的地方度过严酷的火星冬季时，正在获得一些地球上的帮助。俄亥俄州立大学的研究人员开发了一种新的软件，该软件将火星侦察轨道器上的高分辨率成像科学实验（HiRISE）相机拍摄的图像与火星车拍摄的地面全景图进行比较，以绘制火星表面的特征。“HiRISE 在地面上为我们提供了 0.3 米 [1 英尺] 的分辨率，因此我们可以将这些轨道图像与地面图像结合起来，以识别来自轨道器和地面的岩石，”土木与环境工程和测地科学教授罗恩·李在最近于旧金山举行的美国地球物理联合会会议上解释说。这项技术帮助美国宇航局确定了一个名为“冯·布劳恩”的陡峭火星台地，这是一个有希望让勇气号探索的地点，但同时也表明，向上攀登将阻止火星车的太阳能电池板获取火星微弱的冬季阳光，从而为电池充电并保持其基本电路加热器运转。相反，勇气号预计将在一个名为“本垒板”的凹陷的北缘过冬，并于明年前往冯·布劳恩。火星的大气层在其冬季会更稀薄，其冬季大约持续这个行星 687 个地球日年份的 23%，或大约 154 个 sols。（一个 sol 是火星日，相当于约 24.6 个地球小时。）（新闻稿）
电子游戏玩弄总统政治
通往白宫的道路是艰难的，它常常将总统候选人变成超乎现实的漫画人物，他们的特征和缺点被夸大和嘲弄。一款新的电子游戏利用了这种做法，让政治候选人、评论员、媒体人物和名人在一个名为《华盛顿特区大乱斗》的数字混战中互相竞争。在以 4.99 美元下载这款游戏后，玩家可以选择 17 个不同的人物，包括总统候选人希拉里·克林顿和约翰·爱德华兹（均为民主党），以及共和党人鲁迪·朱利安尼和约翰·麦凯恩，以及气候变化先生本人阿尔·戈尔和“不拐弯抹角”的电视发言人比尔·奥莱利，与他们的对手一决高下。每个角色都配备了特殊武器：例如，克林顿可以将一瓶处方药扔向她的敌人，而虚假新闻节目主持人乔恩·斯图尔特可以将他的同伴虚假新闻记者斯蒂芬·科尔伯特扔向对手。奖品是什么？当然是白宫。如果它那么简单和有趣就好了。对不起，Mac 用户，虽然这款游戏在政治上并不正确，但它仅适用于 PC。（美联社）