一个今天公开发布的电子数据库汇集了关于一些最具争议的化学物质的最新科学研究，提供了一个方便的视角，了解婴儿在子宫内发育时暴露于这些物质可能产生的健康影响。
这个名为“发育的关键窗口”的交互式网站，汇集了数百名研究低剂量内分泌干扰化学物质的科学家的各种数据。
西奥·科尔伯恩是一位科学家，她因在 1990 年代初期发现环境污染物正在模仿和改变激素而广受赞誉，她领导了创建该数据库的工作。她说，她的目的是以用户友好、视觉上有趣的方式，让科学家、政策制定者、记者和其他人立即获取信息。
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“这使信息能够以最便捷的方式直接触手可及，”伊利诺伊大学芝加哥分校的生理学教授盖尔·普林斯说，她是少数几位预览过该网站的科学家之一。“通过将其电子化，全球可用性是数据传播方面向前迈出的巨大一步。”
该网站汇集了来自数百项研究的信息，并将其插入到时间线中，时间线显示了人和动物（包括男性和女性生殖道、免疫系统和神经系统）的关键身体系统的发育。
通过在这些时间线上叠加研究结果，科尔伯恩提供了图形证据，表明有大量的动物研究表明，低剂量的化学物质可能正在损害人类胎儿。
当“关键窗口”用户选择一种化学物质时，时间线上会出现红线，显示在实验室动物暴露于低剂量时发现存在影响的发育区域。点击一个三角形可以检索每个研究的摘要，然后可以直接访问科学期刊上发表的文章。
到目前为止，显示了双酚 A、二恶英和邻苯二甲酸盐的信息。如今使用的数十种甚至数百种工业化学品和农药可能会扰乱激素，但其中两种——硬塑料中的 BPA 和化妆品和乙烯基中使用的邻苯二甲酸盐——是最具争议的。
新的数据库“将子宫内的正常人类发育与实验室研究相结合，显示低剂量暴露于双酚 A、邻苯二甲酸盐和二恶英在何时何地产生影响，”非营利组织内分泌干扰物交流中心的创始人兼主席科尔伯恩及其主任卡罗尔·克维亚特科夫斯基写道。
一些科学家表示，他们将在即将举行的关于监管化学品的决策公开会议上使用新的数据库。
周二，普林斯计划在芝加哥市议会面前的屏幕上展示该网站，因为政客们正在辩论一项禁止在塑料婴儿产品中使用 BPA 的法令。
“这不仅仅是一项学术活动，”研究新生儿暴露于雌激素如何影响前列腺的普林斯说。“没有受过教育的人可以进行可视化，并了解那里的信息。”
下个月，北卡罗来纳州立大学生物学系的名誉教授约翰·G·范登伯格表示，他将在德国环境机构在柏林举行的一个研讨会上使用它，以讨论 BPA 暴露可能对人类造成的风险。
范登伯格说，它“有助于在出现项目时调用参考文献以支持或反驳项目”。
在“关键窗口”之前，普林斯说她和其他科学家“不得不四处挖掘”才能找到数据。“文献检索真的会让人陷入困境。这很费力。这需要我们几个小时、几周的时间，”她说。
例如，她最近需要知道暴露于 BPA 是否会影响动物的免疫系统。她不得不搜索和交叉搜索医学文献网站。现在，有了新的数据库，她只需点击几下鼠标就可以找到相同的信息。
范登伯格说，最重要的好处之一是新的时间线将帮助科学家立即确定哪些方面需要更多的研究。“例如，我特别惊讶地看到邻苯二甲酸盐数据中的空白，”范登伯格说，他的研究重点是产前暴露于激素如何扰乱啮齿动物的生理和行为。
科尔伯恩和克维亚特科夫斯基表示，他们创建时间线是因为“内分泌干扰化学物质在我们生活中普遍存在且无法避免”。
许多人类疾病，包括哮喘、自闭症、前列腺癌和乳腺癌，都在达到创纪录的水平，而动物研究表明，子宫内暴露于某些化学物质可能会通过歪曲大脑、生殖道和其他系统的发育而导致疾病。
“关键窗口”侧重于胎儿发育，因为这是激素或激素模拟物造成损害的最脆弱时期。
例如，点击时间线早期的三角形显示，大鼠在妊娠的前几天暴露于邻苯二甲酸盐时，精子数量减少。点击一个 BPA 三角形显示，在出生后几天暴露的小鼠的前列腺中发现了癌前生长，这段时间相当于人类怀孕的五六个月。对于二恶英，第八天的暴露导致大鼠脑重量减轻。
每个摘要都描述了测试的动物、使用的剂量、化学物质的给药方式以及它如何与人类妊娠相对应。
该网站将人类妊娠的 38 周与实验室大鼠和小鼠的 41 天发育期对齐。这使科学家和其他人可以了解每项动物测试如何与孕妇相关。
范登伯格说，该网站“非常用户友好”，对那些制定人类风险决策的人很有帮助。他补充说，它对普通公众的吸引力有限，但对教师和教授很有用。
该时间线仅包括暴露于百万分之一或更少部分的动物研究，人们可能会在环境或消费品中遇到这些量。
时间线上包含的所有研究都经过了同行评审并已发表；此外，内分泌干扰物交流中心在将这些研究插入时间线之前，还对其进行了 40 位科学家的审查。
“重要的是要注意，我们没有解释研究。我们只是对信息进行编目，以便将其呈现给公众，”科尔伯恩和克维亚特科夫斯基在他们的网站上说。
没有发现影响的研究不包括在时间线上，尽管该网站在单独的列表中包括了此类研究。
缺乏所谓的“负面”研究并没有困扰普林斯。
“该时间线被引入作为一项显示影响的研究的参考数据库。它并没有声称自己是所有研究的数据库。因此，在这方面，它是诚实的，并且没有误导性，”她说。“另一方面，如果政府或食品和药物管理局有一个类似的数据库网站，列出所有正面和负面的发现，那就太好了。”
范登伯格说，他建议省略网站上的一句话，即“你每天都会接触到数百种化学物质”。
“这暗示所有‘化学物质’都是不好的，这是不正确的。许多化学物质都非常有益，”他说。
普林斯说，她“花了一两个小时只是玩玩它，查看所有信息”，并得出结论，科尔伯恩和她的同事们“正在努力使其尽可能全面和完整”。
范登伯格和普林斯说，一个主要的缺点是他们希望获得更多化学物质的数据，包括多氯联苯、农药、大豆产品和砷。
该小组花了数年时间编制“关键窗口”的数据，该项目由私人基金会资助。科尔伯恩说，最重要的特点之一是它可以根据需要经常更新。她说，新的研究一旦发表就会不断添加，她希望将来将其扩展到新的化学物质。
科尔伯恩是佛罗里达大学的动物学名誉教授。在 1980 年代末和 1990 年代初，她是世界野生动物基金会的科学家，在那里她注意到，各种科学家都在发现证据表明，环境中的化学物质可以像激素一样起作用，并歪曲动物的发育。
本文最初发表于环境健康新闻，这是一个由非营利媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。