恐龙新观点成为焦点

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你曾经认为你了解的关于恐龙的大部分知识都被证明是错误的。《恐龙:远古化石,全新发现》展览于周六在纽约市美国自然历史博物馆开幕,其传达的主要信息就是如此。

近期的发现和技术彻底改变了科学家对恐龙生物学、行为甚至灭绝的理解。在一个尤其精心设计的展区,一个仿生霸王龙移动得异常缓慢,符合研究人员现在认为的该动物的时速限制——每小时11到16公里,这与《侏罗纪公园》电影中怪兽追逐汽车的步伐形成鲜明对比。事实证明,霸王龙太过笨重,无法成为敏捷的 stalker。

在另一边,一个60英尺长的钢和玻璃纤维制成的迷惑龙骨骼模型以及配套视频,否定了另一个关于恐龙生物力学的普遍观念——即长颈食草动物可以高高地抬起它们的头。计算机分析表明,这些巨兽的颈部运动主要局限于水平方向。


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其他展区考察了脚印可以揭示的恐龙社会结构、恐龙与现存鸟类之间的关系以及导致恐龙时代突然终结的事件。一个包括三角龙和剑龙等生物头骨在内的“恶棍”画廊探讨了关于它们精美的角、褶边和其他装饰物真正用途的最新想法。

展览的皇冠明珠是占地700平方英尺的立体模型,展示了一亿三千万年前中国辽宁省存在的一片森林。辽宁被广泛认为是世界上最重要的古生物学遗址之一,出土了保存极其完好的生物遗骸,从开花植物到长羽毛的恐龙,种类繁多。许多都在这里展出。巨型张颌兽,有记录以来最大的中生代哺乳动物,捕猎幼年鹦鹉嘴龙;顾氏小盗龙,一种四翼恐龙,在树木之间滑翔;潘氏北票鲟,现代鲟鱼的近亲,在水黾和蜻蜓的注视下在池塘中游泳。

本次展览由美国自然历史博物馆与休斯顿自然科学博物馆、旧金山加州科学院、芝加哥菲尔德博物馆和罗利市北卡罗来纳州自然科学博物馆合作组织,将在纽约展出至2006年1月,之后将巡回至合作机构。门票包含普通入场券,成人票价为19美元,学生和老年人票价为14美元,儿童票价为11美元。

Kate Wong is an award-winning science writer and senior editor at 大众科学 focused on evolution, ecology, anthropology, archaeology, paleontology and animal behavior. She is fascinated by human origins, which she has covered for more than 25 years. Recently she has become obsessed with birds. Her reporting has taken her to caves in France and Croatia that Neandertals once called home, to the shores of Kenya's Lake Turkana in search of the oldest stone tools in the world, to Madagascar on an expedition to unearth ancient mammals and dinosaurs, to the icy waters of Antarctica, where humpback whales feast on krill, and on a "Big Day" race around the state of Connecticut to find as many bird species as possible in 24 hours. Kate is co-author, with Donald Johanson, of Lucy's Legacy: The Quest for Human Origins. She holds a bachelor of science degree in biological anthropology and zoology from the University of Michigan. Follow Wong on X (formerly Twitter) @katewong

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