内华达州拉斯维加斯—孩子们无论走到哪里都带着科技产品，那么为什么这种现象不能延伸到教室里呢？这就是旨在将低价简易个人电脑送到全球儿童手中，尤其是在发展中国家儿童手中的新兴项目背后的理念。芯片制造商英特尔周五在消费电子展上发布了其新的Classmate上网本电脑，这款电脑比其前代产品更快，并具有触摸屏，使用更方便。
随着上网本逐渐流行，科技公司在本周于此地举行的消费电子协会年度贸易展上发布其最新和最伟大的产品，英特尔及其合作伙伴正在全球各地的学校应用Classmate PC技术。“这是一款专为儿童设计的上网本，”英特尔Classmate PC区域经理杰夫·加利诺夫斯基说。
英特尔高级首席工程师托尼·萨尔瓦多雷说，工作场所使用的电脑不适合教室，因为在大多数情况下，它们很脆弱，对于小学和中学生的课桌来说也太大了。萨尔瓦多雷同时也是一位心理学家和人类学家。“计算技术帮助改变了公司的工作方式。”他补充说，现在是时候让计算技术为教育做同样的事情了。
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英特尔是参与Classmate项目中最高调的公司，但它与多家硬件和软件制造商合作创建Classmate。设备制造商精英电脑系统（ECS）和广达电脑制造运行英特尔芯片的个人电脑。英特尔还依靠Classmate部署所在国家的软件编写者和服务提供商来根据当地需求定制个人电脑的程序。英特尔及其合作伙伴于2007年1月推出了Classmate PC，此后在全球28个发展中国家（包括巴西、约旦和印度）启动了30个Classmate试点项目。
2008年8月，英特尔及其合作伙伴升级了Classmate，用该公司更强大的Atom芯片取代了英特尔赛扬处理器。升级后的Classmate现在更高效、更快、电池续航时间更长，也引起了美国和其他发达国家教师的关注。
加利诺夫斯基说，Classmate是“儿童友好的”，并补充说，每台Classmate都有一个提手和一个防水键盘。Classmate的外壳也由坚韧的塑料制成，可以从高达两英尺（60厘米）的高度跌落而不会受到严重损坏。
英特尔及其合作伙伴开发了平板电脑型号，因为它比更传统的翻盖式笔记本电脑设计更易于使用和携带，后者在单手握持时更难使用。平板电脑型号还具有较厚的触摸屏，因此学生可以在使用手写笔书写时将手放在屏幕上。（屏幕不够灵敏，无法感应到手掌。）
为了让学童能够使用Classmate，各国政府（包括葡萄牙政府，该政府已承诺在其学校安装50万台个人电脑）一直在不同程度上对其进行补贴。基本的Classmate PC制造成本约为300美元，但这不包括软件、安装和持续支持。（价格由当地科技公司而非英特尔设定。）
但Classmate PC并不是唯一的选择。“每个孩子一台笔记本电脑”计划（麻省理工学院媒体实验室的一个分支机构）提供XO电脑，而NComputing有一种“瘦客户端”模式，在这种模式下，多台功能有限的个人电脑连接到一台中央计算机来存储和检索信息。NComputing声称能够以低于每台桌面电脑100美元的价格交付。鉴于在全球范围内让更多儿童获得电脑的巨大努力，萨尔瓦多雷承认，“有足够的空间容纳许多竞争者。”
在上周的《科学》杂志中，康科德联盟（Concord Consortium）的高级研究员安德鲁·祖克和纽约市教育发展中心（Education Development Center, Inc.）的儿童与技术中心的高级科学家丹尼尔·莱特指出，技术成本的下降正在帮助电脑在教室中获得更好的立足点，但他们警告说，教室电脑的影响仍然未知。研究人员补充说，葡萄牙、乌拉圭和委内瑞拉等发展中国家渴望投资这项技术，因为他们希望培养一支受过更好教育、精通技术的未来劳动力。
祖克和莱特写道，虽然上网本的价格可能只有普通笔记本电脑的一半（最终目标是生产一台100美元的电脑），但成本仍然是一个令人担忧的问题，因为电脑本身仅占实施教室电脑网络总成本的三分之一左右。其他支出包括软件、教师培训和技术支持。研究人员引用最近的一项估计，该估计表明，实施上网本的年成本超过每台电脑400美元。