图片来源：Parkes Survey |
尽管进行了大约30年的搜索，伽马射线天文台尚未将许多高能辐射源作为目标。事实上，使用康普顿伽马射线天文台卫星上的高能伽马射线实验（EGRET）仪器观测到的伽马射线源中，已知的还不到一半。
但是科学家们一直怀疑年轻的脉冲星可能被证明是非常可能的候选者——并且一项尚未完成的调查的早期结果现在为这一想法提供了进一步的佐证。一个国际天文学家团队昨天在巴尔的摩举行的2001年伽马射线天体物理学研讨会上宣布，他们使用澳大利亚的帕克斯64米射电望远镜发现了大约30颗新的年轻脉冲星——其中两颗的位置与先前未识别的伽马射线源相对应。
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这两个脉冲星——在超新星爆炸中形成的中子星——似乎都特别充满活力且年轻。PSR J1420-6048看起来大约有13,000年历史，而PSR J1837-0604则有大约34,000年历史。此外，这两个脉冲星的自转周期都在增加，这表明它们正在快速失去能量。“仅凭这个原因，人们就会期望它们应该可以作为伽马射线源被观测到，”意大利博洛尼亚天文台的Nichi D'Amico说。
帕克斯巡天将继续在银河平面五度范围内寻找年轻、遥远的脉冲星。但它已经发现了600多颗，几乎是早期搜索中发现数量的两倍。在所示图像中，蓝点表示所有已知的脉冲星。红点标记在帕克斯巡天中发现的脉冲星，黄点代表新的高能射电脉冲星。