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在犹他州发现的大量化石，正在帮助古生物学家理解为什么一些肉食性恐龙会进化成素食者。这些骨骼代表了一个新的物种，属于被称为镰刀龙的群体，它们是《侏罗纪公园》中迅猛龙的食草表亲。
科学家们在犹他州雪松山岩层底部挖掘出了大约1700块骨头，这些骨头可以追溯到1.25亿年前。据犹他州地质调查局的詹姆斯·柯克兰（James Kirkland）称，可能成百上千的恐龙在两英亩的挖掘地点丧生。研究人员找到了新物种“犹他镰刀龙”（Falcarius utahensis）大约90%的骨骼，这种恐龙用两条腿行走，身高超过四英尺。虽然没有发现羽毛，但研究小组推测，这种野兽身上覆盖着蓬松的原始羽毛，因为在中国发现的其近亲化石上已经发现了羽毛的直接证据。
事实上，其他已知镰刀龙的大部分化石都来自中国和蒙古，只有一个来自新墨西哥州的 9000 万年前的标本。“犹他镰刀龙”显示出我们与食草恐龙相关联的特征的开始，包括肉食性牙齿的尺寸减小为撕碎叶子的牙齿，肠道扩张到发酵植物所需的大小，以及腿部早期阶段的改变，使它们能够承受笨重的身体，而不是快速追逐猎物，”柯克兰解释说。因此，这一发现将最原始的镰刀龙置于北美。该研究的合著者，犹他大学的斯科特·桑普森（Scott Sampson）指出，犹他州食草镰刀龙的兴起“可能与大约 1.25 亿年前开花植物的传播直接相关”。