关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的报道。
大脑中被称为小胶质细胞的垃圾收集细胞曾被认为会加速阿尔茨海默病的发展。然而，发表在《自然医学》杂志五月刊上的一项新研究发现，它们实际上可以帮助对抗这种疾病。只需要一点额外的转化生长因子 Beta-1 (TGF-b1)。事实上，格拉德斯通神经疾病研究所的托尼·韦斯-科雷（Tony Wyss-Coray）和他在加州大学旧金山分校的同事发现，这种信号分子的浓度增加会刺激小胶质细胞清除 b-淀粉样蛋白——一种在阿尔茨海默病患者大脑中积聚并形成有害斑块的物质。“人们一直认为炎症和小胶质细胞活化是不好的，”韦斯-科雷解释说。“但我们表明，当受到 TGF-b1 的刺激时，小胶质细胞的活动可能是有益的。”
研究人员研究了基因工程改造的小鼠，这些小鼠可以产生 b-淀粉样蛋白和额外的 TGF-b1。与 TGF-b1 水平正常的小鼠相比，这些动物的斑块减少了 75%，b-淀粉样蛋白水平降低了 60%。为了进一步研究相关性，研究小组将小胶质细胞、b-淀粉样蛋白和 TGF-b1 放入培养皿中，发现 18 小时后，小胶质细胞摧毁了大部分 b-淀粉样蛋白。韦斯-科雷说，由于 TGF-b1 在体内有许多作用，因此不能用于治疗阿尔茨海默病。相反，小胶质细胞响应 TGF-b1 而产生的分子可能被证明是更可行的药物靶点。