银河系中心的巨大黑洞正准备吞噬一团美味的气体云，这是一场天文学家渴望目睹的宇宙盛宴。
大多数星系的中心都被认为存在巨大的黑洞，而银河系的黑洞，被称为人马座A*（发音为“人马座A星”），其质量约为太阳的400万倍。
当它吞噬一团与其发生碰撞的气体云时，它的体积将增加一点点。科学家们认为黑洞大约需要一年时间才能完全吞噬这团云，而吞噬高峰将发生在今年9月左右。
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查尔斯顿学院的天体物理学家 P. Chris Fragile 表示：“这是我们在近 40 年的银河系中心监测中首次有机会目睹此类事件，因此这是一个难得的荣幸。”他从事云层坠落的计算机模拟研究。他说，这种现象“将是有史以来被最仔细观察的天文事件之一”。
与 黑洞 的巨大尺寸相比，这团云的质量只有地球的三倍左右——“只是一个小小的点心，”德国加兴马克斯·普朗克地外物理研究所的天文学家斯特凡·吉勒森说道。[银河系黑洞吞噬气体云（视频）]
吉勒森和他的同事莱因哈德·根泽尔一直在观察这团云，并计划很快加大观测力度，以捕捉其向黑洞下降的过程。观察该事件需要地球上一些最灵敏的观测站，例如位于智利的甚大望远镜，吉勒森和根泽尔将在那里进行观测。
吉勒森告诉 SPACE.com：“这已经是望远镜所能达到的极限了。” “它非常微弱，我们需要观察很长一段时间才能看到它。”
科学家们已经看到这团云在越来越靠近其厄运时加速并伸展。黑洞的引力潮汐力导致它从 2004 年的近似圆形变成了 2012 年的细长形物体。虽然八年前这团云的移动速度约为每秒 620 英里（每秒 1,000 公里），但现在它的速度为每秒 1,500 英里（每秒 2,500 公里）。
即将到来的宇宙奇观将为科学家提供机会，检验他们关于黑洞如何吸入或吸积质量的一些理论。
吉勒森说：“这可能是一个非常独特的机会，可以看到它是如何吸积的。” “最令人兴奋的事情是，如果人马座A*改变其吸积状态。如果吸积率增加，您可能会期望人马座A*本身会明显变亮，并且它也可能会改变其结构。射电望远镜实际上有很小的机会可以捕捉到这一点。”
科学家们还希望更多地了解这团云及其来源。例如，一些理论认为，在目前看不见的气体下方可能埋藏着一颗隐藏的恒星，而这颗恒星正在从内部为这团云提供气体。
Fragile 说：“我们显然可以更多地了解云本身的性质，可以了解背景气体的状况，并且最终可以更多地了解我们星系中心的黑洞是如何真正被供给的。”
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