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当计算机、服务器和数字存储设备在 1970 年代末和 80 年代初开始大量进入企业和家庭时，勤劳的用户发现这些系统可以连接成局域网 (LAN)，从而实现机器与机器之间信息的快速交换。 医疗技术制造商现在希望将这种模式缩小到个人层面，通过连接放置在（甚至在）患者皮肤上的无线传感器，创建“医疗体域网” (MBAN)，从而为医生提供有关患者的实时信息。
MBAN 将帮助医院和医疗诊所更好地掌握重要的健康相关信息，包括患者的体温、脉搏、血糖水平、血压和呼吸功能。 每个传感器都将通过短程无线信号将有关患者身体的信息传输到小型接收器（手持式或连接到床或轮椅），然后接收器将使用远程无线信号与医疗机构的中央计算机系统共享该信息——所有这些都无需像今天这样杂乱的电线。
随着新传感器的开发，这些体域网甚至可能变成人类版的 通用汽车 OnStar 车辆维护服务，驾驶员可以使用该服务主动告知他们维护需求，并在迷路或发生事故时呼叫帮助。
正在进行的工作
在这成为现实之前，还需要做大量工作来开发低功耗无线传感器（可以使用微型电池运行）并在无线频谱上预留空间，以确保这种潜在的生命攸关的数据具有优先地位，从而使其能够可靠且安全地到达需要到达的地方。
GE 医疗监控解决方案的参数项目总经理 David Freeman 表示，使 MBAN 成为现实所需的技术仍在开发中。 通用电气是众多企业和研究机构之一，他们正试图通过开发 MBAN 所需的无线传感器和基础设施来改变这种状况。 另一家是 Intelesens，这是一家总部位于北爱尔兰的公司，该公司开发无线监控技术，该技术使用 蓝牙 将医疗数据从传感器传输到短程接收器，并使用 Wi-Fi 进行更远距离的数据传输。 总部位于爱尔兰都柏林的 Realtime Technologies 也生产 可穿戴无线蓝牙传感器，可用作 MBAN 的一部分。
然而，波士顿马萨诸塞州总医院的医生、哈佛医学院麻醉学助理教授 Nathaniel Sims 表示，使用蓝牙（一种用于手机、笔记本电脑和视频游戏机的无线通信协议）来构建体域传感器网络“在电池问题上确实存在不足”。
蓝牙需要足够强大的电池才能在约 1 到 10 米之间发送无线电信号。 MBAN 的半径约为一米，因此可以使用更小的电池。 足够小以作为 MBAN 一部分有效工作的传感器可能没有足够的尺寸来携带足够强大的电池，以在相当长的时间内运行蓝牙无线电（而不会完全耗尽电池）。
波士顿 Partners Healthcare System 的无线通信经理 Rick Hampton 表示，除了电池之外，另一个障碍可能是带宽不足。 他说：“每个人都在寻找频谱中相对安全且可以处理所有即将上线的新的 [无线监控] 设备的带宽的区域。”
波士顿教学医院和工程学院联盟医学与创新技术整合中心 (CIMIT) 的高级研发工程师 Mike Dempsey 说，“蓝牙的普及既是福也是祸。 如果周围没有人，无线系统在某些情况下使用此无线协议可能会运行良好，但如果有人戴着蓝牙耳机坐在您旁边，则可能不太可靠。 这就是医疗行业需要倡导专用频谱的原因。”
体域传感器网络带宽
医疗保健提供商和技术公司正在推动美国联邦通信委员会 (FCC) 分配一部分专用无线频谱，用于安全可靠地传输患者数据。 FCC 正在认真对待这一请求，并 在 8 月开始向公众征求意见，这将有助于该机构确定是否需要频谱的哪一部分来保护 MBAN 免受未经许可的移动设备或其他干扰的潜在干扰。 意见征询期预计将持续 90 天，之后 FCC 可能会做出决定。
Freeman 说：“我们正在努力争取预留一些频谱，以帮助我们推进可以放置在身体上并取代当今有线传感器的低功耗无线传感器。” 他补充说，他希望频谱分配可以在年底前实现。
FCC 过去曾为医疗设备分配频谱。 2000 年，该机构为无线医疗遥测服务 (WMTS) 清理了空间，该服务允许潜在的“生命攸关”设备（如心脏、血压和呼吸监护仪）在受保护免受干扰的基础上，将患者测量数据无线传输到附近的接收器。 在此之前，医疗遥测设备一直未受保护地免受干扰地在空闲电视频道或为低功耗运行保留的特殊频道上运行。
由于 WMTS 没有太多带宽，因此这部分频谱仅保留用于最重要的信号（例如心率和呼吸）数据。 这将收集和监控不太关键但仍然关键的数据（例如血糖水平、体温或脉搏血氧饱和度（患者血红蛋白的氧合作用））的传感器排除在 WMTS 之外。
家用 MBAN
波士顿 Spaulding 康复医院运动分析实验室主任、哈佛医学院物理医学与康复学助理教授 Paolo Bonato 表示，如果一切顺利，预计 MBAN 在不久的将来会分为三类——用于监测患者一般健康或“健康”的 MBAN、用于测量老年人健康的 MBAN 以及用于监测患有帕金森病或癫痫等长期疾病的患者的 MBAN。 他还在 2008 年担任 IEEE 医学与生物学工程学会 (EMBS) 可穿戴生物医学传感器和系统技术委员会主席。
Bonato 特别关注 MBAN 领域，因为他的工作重点是残疾人康复技术，特别是可穿戴技术和机器人技术。 随着 MBAN 技术的成熟，它也可能通过允许在家中远程（但隐蔽地）监测患者来解决世界老龄化人口的需求和医疗保健成本问题。 他说：“某些情况可以在现场进行监控。 我们不能把所有人都送到医疗机构。”