您可能不会将您正在享用的龙虾视为凶猛的掠食者，但绿蟹肯定不这么认为。研究人员最近惊讶地发现，龙虾（又名美洲螯龙虾）沿着北美洲东海岸从拉布拉多到北卡罗来纳的海底觅食，会在夜间涨潮时向岸边移动，寻找猎物。
“我们用灯光四处照射，到处都是龙虾，都在潮间带巡游，”帕特里夏·琼斯说，她最近刚从康奈尔大学毕业，现在将前往德克萨斯大学奥斯汀分校攻读生态学、进化与行为学研究生项目。琼斯是一篇论文的合著者，该论文在《实验海洋生物学与生态学杂志》上报告了这些发现。
潮间带通常在水下，尤其是在涨潮时，但在小潮（最低潮）期间可能会暴露出来。人们曾认为成年龙虾不是那里的主要掠食者，而是主要留在几乎总是在水下的潮下带。
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关于大西洋或美洲龙虾的了解主要来自在深水区捕获它们，或观察幼虾躲藏在海岸线边的岩石下。但琼斯在缅因州海岸附近的阿普尔多尔岛周围夜间潜水时，发现了一个数量丰富的成年龙虾种群。在退潮或白天，成年龙虾无处可见。她说，这表明它们在夜幕降临时会随着潮汐的涨落而移动，以寻找食物。
琼斯和合著者，海洋生物学家，她在康奈尔大学的前教授迈拉·舒尔曼说，龙虾可能是在追逐绿蟹（梭子蟹）。较大的龙虾倾向于吃更多的螃蟹，这有助于它们的生长和繁殖。
一些龙虾的远亲也表现出类似的行为。四年前，加州州立大学洛杉矶分校的生物学家卡洛斯·罗布莱斯在Oecologia上发表报告称，他发现小龙虾（也称为棘龙虾）在夜间涨潮时在太平洋海岸线漫游，寻找贻贝来吃。这让人怀疑“避难所假说”的正确性，长期以来，人们认为波涛汹涌的岩石海岸是贻贝等定居物种躲避捕食的避难所。琼斯说，这也引发了关于大西洋龙虾是否也会这样做的问题。
舒尔曼说：“人们只是没有在涨潮的夜晚观察，那时群落被水覆盖，东西从潮下带向上移动。“所以龙虾被认为在那里根本没有任何作用。”