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捕食者需要猎物。因此，理论上，褐鳟（Salmo tutta）应该在富含北极红点鲑（Salvelinus alpinus）的湖泊中繁荣生长，北极红点鲑是潜在的食物来源。然而，由于过度捕捞而数量锐减的褐鳟，即使在挪威北部塔克瓦恩湖停止捕鱼且有充足的红点鲑可供食用，仍然稀少。只有当科学家移除 66 万条红点鲑（1984 年至 1989 年间）后，褐鳟才再次统治这片水域。
瑞典于默奥大学的生态学家伦纳特·佩尔松及其同事追踪了这两种鱼类种群直至 2005 年，以确定减少猎物数量如何影响捕食者。乍一看，鳟鱼种群的主要食物来源减少了 80%，但鳟鱼种群却如此迅速地恢复，这似乎很奇怪。
但佩尔松表示，捕食者数量的减少使得红点鲑长得太大，剩下的褐鳟无法吞咽——事实上，这使得以前的猎物成为昆虫等其他食物来源的竞争者。褐鳟需要以小型、快速繁殖的红点鲑为食才能恢复，因此，杀死体型较大、行动迟缓的猎物实际上对捕食者有利。“在减少数量之前，红点鲑的密度非常高，但种群由生长缓慢、繁殖力低的个体组成，”佩尔松说。“在红点鲑数量减少后，捕食者褐鳟的数量增加了 30 倍。”
此外，褐鳟有能力自行维持这种理想状态；在随后的几年里，小型红点鲑的数量随着捕食者数量的增加而增加。“捕食者通过捕食来增加自身资源——小型猎物——的可用性，”佩尔松说。研究人员在《科学》杂志上报告称，褐鳟和红点鲑的数量已经达到了一种新的平衡，并且在过去 15 年里一直保持着这种平衡。
在研究期间，湖泊的温度和营养物质均未发生变化，附近的湖泊在没有减少数量的情况下也没有出现类似的恢复。鉴于全球范围内多种捕食性鱼类因类似的过度捕捞而崩溃，这种新策略可能有助于促进恢复。“减少猎物鱼类种群可能比投放捕食性鱼类更可行，”佩尔松说。
例如，他说，如果波罗的海鳕鱼资源崩溃，那么更广泛地捕捞其猎物——鲱鱼和鲱鱼——可能会挽救鳕鱼资源。根据《科学》杂志的另一份报告，对垂钓者允许捕捞的鱼类数量设定个人配额（这被认为是新西兰到冰岛鱼类资源恢复的原因）可能首先防止种群枯竭。通过结合这种可交易的配额和对猎物物种的选择性捕捞，或许仍有希望恢复海洋和淡水资源的丰富。