这个看似简单的问题持续引发相当大的争议。圣诺伯特学院（位于威斯康星州德佩尔）的物理学家高桥隆正试图给出一个明确的答案
“冷水煮沸的速度并不比热水快。液体的加热速率取决于液体与其周围环境（例如炉子上的火焰）之间的温差大小。因此，冷水在仍然是冷水时会更快地吸收热量；一旦它达到热水的温度，加热速率就会减慢，从那时起，将其煮沸所需的时间与最初就是热的水一样长。因为冷水需要一段时间才能达到热水的温度，所以冷水显然比热水需要更长的时间才能煮沸。可能存在一些心理效应在起作用；冷水比人们预期的更早开始沸腾，这是因为上述的水较冷时具有更大的热吸收率。
“对于问题的第一个部分——‘热水是否比冷水结冰更快？’——答案是‘通常不是，但在某些条件下可能。’ 汽化一克水需要 540 卡路里热量，而将一克液态水从 0 摄氏度加热到 100 摄氏度需要 100 卡路里热量。当水温高于 80 摄氏度时，快速汽化造成的冷却速率非常高，因为每蒸发一克水至少会从剩余的水中吸走 540 卡路里热量。与每克水通过正常热传导冷却时吸走每摄氏度 1 卡路里热量相比，这是一个非常大的热量。
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“这一切都取决于冷却发生的速度，事实证明，热水不会比冷水先结冰，但会比温水先结冰。例如，100 摄氏度的水会比高于 60 摄氏度的水先结冰，但不会比低于 60 摄氏度的水先结冰。当通过快速蒸发冷却的表面积与所涉及的水量相比很大时，这种现象尤其明显，例如在寒冷的冬天用热水洗车时。[有关参考，请参阅保罗·G·休伊特 (Paul G. Hewitt) 的《概念物理学》(Conceptual Physics)（哈珀柯林斯出版社，1993 年）。]
“另一种热水可能更快结冰的情况是，将质量相等的冷水和平底锅热水放入冷冻室。存在上述蒸发效应，并且与冷冻室搁板的热接触也会冷却水体的底部。如果水足够冷，接近 4 摄氏度（水密度最大的温度），那么底部的近冰点水将上升到顶部。对流会持续到整个水体达到 0 摄氏度，此时所有水最终结冰。如果水最初是热的，底部的冷却水比顶部的热水密度更大，因此不会发生对流，底部会开始结冰，而顶部仍然是温热的。这种效应，加上蒸发效应，可能使热水在某些情况下比冷水更快结冰。当然，在这种情况下，冷冻室在给定的时间内会更努力地工作，从热水中提取更多的热量。”
乔治梅森大学（位于弗吉尼亚州费尔法克斯）的罗伯特·埃尔利希补充了高桥提出的一些观点
“热水可能比冷水结冰更快有两种方式。一种方式[在杰尔·沃克的著作《飞行的马戏团物理学》(The Flying Circus of Physics)（威利出版社，1975 年）中描述]取决于热水蒸发得更快这一事实，因此，如果您从质量相等的冷水和热水开始，热水的量很快就会减少，因此它会超过冷水并首先结冰，因为质量越小，结冰时间越短。另一种可能发生的情况（在将平底水盘放入冷冻室的情况下）是，热水融化了盘子底部的冰，从而在重新结冰时导致更好的热接触。” �
仍然感到怀疑？俄勒冈州立大学（位于科瓦利斯）的气象学家弗雷德·W·德克尔鼓励读者亲自解决这个问题
“您可以很容易地进行一项实验，以了解哪种水先结冰：最初是热的水，还是最初是冷的水。在电热板上使用给定的设置，并记录一个锅中（例如，一夸脱水）从开始到沸腾的时间；首先从自来水提供的最冷的水开始，然后在自来水提供的最热的水中重复此操作。我敢打赌，最初是热的一夸脱水比最初是冷的一夸脱水更快沸腾。
“冷冻实验更难进行，因为它理想情况下需要一个步入式冷藏室，该冷藏室设置为低于冰点的温度。带两个装满水的夸脱容量牛奶瓶进入冷藏室，一个来自热水龙头，另一个来自冷藏室外的冷水龙头。计时它们结冰的时间，我再次敢打赌，最初较冷的水会比最初较热的水更快结冰。”
[我们要补充一点，如果您不想在步入式冷冻室中受苦，您可以在冰箱的冷冻室中进行上述实验的合理版本；只是不要太频繁地检查水——在这种情况下它永远不会结冰——或者太不频繁地检查，在这种情况下，您可能会错过一个容器已经结冰但另一个容器没有结冰的时刻。]
德克尔总结道，“许多民间传说源于试图在‘所有其他条件都相同’的条件下回答这样的问题，而上述实验做到了这一点。”