好莱坞似乎也感染了外星热。
在过去的几个月里，大量大预算外星电影涌入影院，从儿童电影（《火星需要妈妈》）到喜剧片（《保罗》）再到高 Octane 动作片（《洛杉矶之战》、《绿灯侠》和刚上映的《牛仔和外星人》等）。 还有更多这样的电影正在路上，今年和明年都有。
大量外星科幻电影的涌现正值科学发现让地球外生命的存在看起来越来越可信之际。 一些专家表示，这可能并非巧合。
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“这是一个长期的兴趣，但现在的科学让它变得更加现实，”埃默里大学物理学教授西德尼·珀科维茨说道，他是《好莱坞科学：电影、科学和世界末日》（哥伦比亚大学出版社，2007 年）一书的作者。“我认为好莱坞和科学在这方面会互相促进。” [10个被揭穿的外星人遭遇事件]
艺术模仿（外星）生命？
就在 20 年前，科学家们还没有发现我们太阳系以外的任何一颗行星。 现在，已确认的系外行星数量已超过 550 颗，还有更多行星即将被添加到列表中。
例如，在二月份，科学家宣布美国宇航局的开普勒太空望远镜在其运行的头四个月中探测到 1,235 个候选外星世界。 其中，有 54 个可能在其宿主恒星的宜居带中运行——该距离范围可以支持液态水。
这些候选行星需要通过后续观测来确认，但美国宇航局的研究人员估计，至少有 80% 最终会被证实是真实的。
去年，天文学家报告了强有力的证据表明，土星卫星恩克拉多斯可能在其冰冷的地壳下蕴藏着一个巨大而咸的海洋。 地下海洋也被怀疑存在于其他卫星上，例如土星的泰坦和木星的卫星欧罗巴。
简而言之，地球外存在生命——甚至可能在我们太阳系之外——的可能性越来越大。 这是一个重大新闻，它影响着许多人看待我们物种及其在宇宙中的地位的方式。
现在，好莱坞比以往任何时候都更可能在挖掘这种日益增长的兴趣源泉。
“我怀疑，即使好莱坞不推动它，人们也会感兴趣，”珀科维茨告诉 SPACE.com。“我认为纯粹的科学吸引了他们，但毫无疑问，好莱坞知道如何增强它，以及如何以非常有效的方式使用它。”
好莱坞一直都喜欢外星人
当然，这并不是说好莱坞刚刚发现外星人可以成为票房金矿。 外星人电影已经存在了几十年——并且一直在赚大钱。
“外星人能赚钱，”位于加利福尼亚州芒廷维尤的搜寻地外文明研究所 (SETI) 的高级天文学家塞思·肖斯塔克说。“这在很长一段时间内都是如此。当我还是个孩子的时候，外星人就能赚钱。” [有史以来最佳科幻电视剧]
因此，曾为好莱坞多部故事片（包括 1997 年的《超时空接触》）提供咨询的肖斯塔克认为，今年的激增可能只是好莱坞常规周期的一部分，该周期往往会不时出现外星电影浪潮。
然而，他确实感觉到在过去二十年中，外星人电影的整体数量有所增加。 但他说，这种趋势可能更多与地缘政治发展有关，而不是科学发展。
“我认为它们在 1991 年苏联解体后开始流行起来，”肖斯塔克告诉 SPACE.com。“你仍然需要在电影中出现坏人，突然间你最喜欢的坏人——那些来自铁幕背后的人——他们不再可用了。”
肖斯塔克认为，外星人是从俄罗斯人手中夺走这个角色的自然选择。 首先，外星人不会抱怨被丑化或定型。[与《牛仔和外星人》编剧达蒙·林德洛夫的问答]
“如果你愿意的话，外星人没有反诽谤联盟，”肖斯塔克说。“他们还有另一个优势：他们不要求版税。 他们很便宜。 你必须用电脑动画制作它们，这是真的，但这比聘请一位好莱坞大牌明星便宜得多。”
事实上，计算机生成图像 (CGI) 在过去几十年中已经显着成熟，大致与肖斯塔克看到的 alien 电影的兴起相平行。 珀科维茨认为这不是巧合。
“他们现在可以制作出真正壮观且有说服力的外星人，这是他们 30 年前做不到的，”珀科维茨说。“30 年前，你有一个家伙穿着外星人服装跳来跳去。 现在它更逼真了。”
让孩子们迷上科学
珀科维茨和肖斯塔克都表示，他们通常很高兴看到外星人在赛璐珞片上呈现出来，无论多么笨拙或耸人听闻。
“总的来说，我认为好莱坞对科学和技术所做的一切，即使它不太正确，也是一件好事，因为它在某种程度上是一种曝光，”珀科维茨说。
肖斯塔克强调了电影对孩子们可能产生的心理影响。 引人入胜的科幻电影可以在年轻人心中播下好奇的种子，促使他们自行调查科学问题——甚至可能在未来成为科学家。
“这些电影可以产生很大的影响，”肖斯塔克说。
珀科维茨说，这种影响可以扩展到社会和文化领域。 关于外星人的电影可以提醒电影观众注意那些难以或有争议地以直接方式处理的问题。
他提到了 2009 年的南非电影《第九区》，许多观众——包括珀科维茨——将其解读为对种族隔离罪恶的评论。
“你可以通过使用外星人而不是不同肤色、不同文化、不同种族或其他任何东西的人，以隐喻的方式谈论非常严重的社会问题，”珀科维茨说。“我们可以用外星人来代替人类彼此所做的事情。”
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