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当 Apple 在 2007 年 6 月推出 iPhone 时，该公司试图在一个手持设备（当然，包装精美）中测试移动通信和计算的极限。 软件编写者很快开始接受 Apple 的这一挑战，并且当该公司在 7 月份开设其 Apple App Store 网站时，它为这些程序员提供了一个平台，用于销售 iPhone 的各种新功能，包括将其转变为多种不同乐器的能力。
目前最受欢迎的这些乐器是一种名为奥卡利那笛的鲜为人知的长笛类乐器，其 12,000 年的历史 可以追溯到中国以及南美洲和中美洲的阿兹特克人、印加人和玛雅人。 由加利福尼亚州门洛帕克市的初创软件制造商 Smule（SonicMule, Inc. 的缩写）开发，Ocarina 软件允许 iPhone 用户通过对着手机的麦克风吹气，同时按下设备触摸屏上的四个不同按键中的任何一个来制作音乐。
王戈，Smule 的首席技术官兼联合创始人，在过去几年中一直致力于计算机音乐和编程语言以及声音合成和分析的实验。 王戈是斯坦福大学 计算机音乐与声学研究中心 的助理音乐教授，教授音乐和计算机课程，他还帮助在 斯坦福大学 和新泽西州 普林斯顿大学 创建了“笔记本电脑管弦乐队”（基于计算机乐器的合奏）。 iPhone 将他在音乐和计算机方面的专业知识结合到一个他认为比 PC 甚至笔记本电脑更“个人化”的设备上。
他和斯坦福大学的同事去年年底开始在手机上进行实验，当时他们设计的软件可以让 诺基亚 N95 手机 模拟几种不同类型的乐器。 但是 N95 使用 Symbian 操作系统（而不是 Apple 的 Mac OS），它不像 Apple 通过其 App Store 网站那样让客户访问应用程序，N95 也没有触摸屏（它有一个滑盖式键盘）。 Smule 的 N95 软件从未走出计算机实验室（事实上，它甚至从未被命名），但它确实将王戈引向了 iPhone。
当有人对着麦克风吹气时，Ocarina 会检测到进入手机的音频，并发出类似长笛的声音作为回应。 iPhone 音乐家可以通过在设备触摸屏上的按钮上演奏手指来改变声音的音高。 通过练习，iPhone 可以演奏各种曲调，包括 齐柏林飞艇乐队的《天国阶梯》 或视频游戏 《塞尔达传说》 的主题曲，正如 Smule 网站 上的视频演示的那样。
Ocarina 不是 iPhone 的第一个乐器应用程序； 例如，DigiDrummer 和 Organist 允许 iPhone 用户分别演奏鼓和管风琴。 它也不是唯一利用空气产生声音的应用程序（iRecorder 应用程序也这样做）。 但是 Ocarina 自上个月首次亮相以来已被下载 50 万次，目前是 iTunes 上排名第一的乐器。 该软件以每次 99 美分的价格出售，对于该公司来说已经获得了相当可观的收入。
Smule 计划在本周发布最新版本的 Ocarina，这将允许它创建的数十万数字音乐家通过该公司的网站分享他们的录音。 王戈说：“技术可能会产生两极分化的影响并使人们孤立”，他指出他的目标是做到相反的事情，将全球的 iPhone 用户联系起来。
Smule 没有立即计划使其软件可用于 Google 的 T-Mobile G1 智能手机（配备 Android 软件） 或 Research In Motion (RIM) 的 BlackBerry Storm。 虽然 Google 通过其 Android Market 提供移动软件，RIM 也有自己的应用程序中心正在筹备中（手持设备先驱 Palm 昨天推出了其软件商店），但 这些都没有像 Apple 的 App Store 那样火爆。
Ocarina 不是 Smule 的第一个 iPhone 应用程序。 9 月份，它发布了 Sonic Lighter 软件，该软件允许用户在其 iPhone 上点燃虚拟火焰。 当手机转动时，火焰的尖端会弯曲，使其保持垂直（就像您将真打火机侧放时真火焰会做的那样），甚至看起来会“烧”屏幕的侧面（如果手机水平握持时间过长，则通过开始形成的缕缕烟雾来指示）。 通过对着麦克风吹气来熄灭火焰，Smule 后来将声音识别功能融入到 Ocarina 中。
继 Sonic Lighter 之后，Smule 在 10 月份推出了 Sonic Boom，它在 iPhone 屏幕上产生“鞭炮”效果，可以使用另一部 iPhone 的 Sonic Lighter 点燃，最终爆炸成看起来像一小段炸药的彩色爆炸。 Smule 还在 10 月份发布了 Sonic Vox，这是一款允许 iPhone 用户通过对着手机的麦克风说话来改变自己声音的软件。 Lighter 和 Boom 应用程序的每次下载费用为 99 美分，而 Vox 的费用为 1.99 美元。
包括 Ocarina 在内，Smule 软件已从 App Store 下载超过一百万次。 王戈表示，他不担心 Smule 的软件会被视为新奇事物或被视为过眼云烟，因为他们编写的每个新应用程序都会解锁 iPhone 的一些新功能。 他说：“技术本身并没有像我们使用技术的方式那样改变我们的生活。 从长远来看，我们的使命是看看人们可以用这些手机做什么。”