关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过 订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。 通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
本周，研究人员宣布了一种新的、更快的体内成像方法，可以更快地检测到肿瘤并导致更早期的治疗。德国图宾根大学的科学家在本周的《自然医学》杂志上报告说，他们使用一种结合了正电子发射断层扫描 (PET) 和磁共振成像 (MRI) 的扫描仪，在小鼠身上定位并监测了肿瘤的生长——并表示他们乐观地认为该技术可以在三年内准备好用于人体。
PET 技术根据血流和它们使用的营养物质（如氧气或葡萄糖）的量来确定器官和其他组织的运作情况。PET 图像有助于识别疾病或损伤，以及癌症等疾病的程度。患者会被给予放射性示踪剂（通过静脉注射或吸入气体），这些示踪剂会发出信号，这些信号会被 PET 扫描仪拾取并破译。MRI 使用强大的磁场、低强度射频脉冲和数据处理软件来创建软组织、肌肉、神经、脂肪和骨骼的详细图像。
“将 PET 和 MRI 结合在一起，可以通过 MRI 显示解剖结构的变化，并通过 PET 显示功能信息，”该研究的合著者、图宾根放射科医生 Bernd Pichler 说。例如，在肿瘤的情况下，MRI 可以发现隐藏在组织中的肿瘤，而 PET 扫描仪可以确定它是恶性的还是正在生长。
研究人员发现，在新扫描仪上捕捉到的小鼠结肠肿瘤图像与传统 MRI 和 PET 扫描仪单独捕捉到的图像一样清晰。新机器允许医生详细观察组织并同时评估其健康状况。它被誉为许多传统 X 光片的替代品，既能提供更高的精度，又能减少辐射暴露。Pichler 说，但在某些情况下，仍需要使用区分肌肉和骨骼的计算机断层扫描 (CT) 扫描。
他说，该团队现在正试图使这项技术适应于人体，该技术应在三年内准备好用于日常应用。“我们在图宾根有一个人类 PET-MRI 原型，”Pichler 说，“但这还没有像动物系统那样成熟。”
加州大学戴维斯分校的一个研究小组在本月早些时候的《美国国家科学院院刊》上宣布了他们自己版本的组合扫描仪。
“经过多年，两个小组设法实现了这一目标，”加州大学戴维斯分校的生物医学工程教授 Simon Cherry 说，他称开发该机器的竞赛为平手。“现在的重点从‘是否可以做到？’转移到‘我们将如何处理一种单独技术无法完成的组合仪器？’”
Cherry 说，该扫描仪将通过观察药物在体内的移动方式来帮助诊断和治疗疾病，以及确定某些药物是否有效。此外，他说，它将使研究人员能够观察干细胞，因为它们会成熟为不同的身体组织，从而为它们的治疗潜力提供新的线索。