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饥饿是许多节食者失败的原因，导致他们伸手去拿手边最近的，但不一定是最健康的食物。他们最终吃的东西味道也可能不同。新的研究结果表明，饥饿会影响食物的味道，使饥饿的人对甜味和咸味更加敏感。
许多因素，包括肥胖、口腔卫生、饮酒和吸烟，都已被证明会改变一个人的味觉能力。在这项今天发表在《BMC Neuroscience》杂志上的新研究中，马拉维大学的尤里·P·兹韦列夫调查了隔夜禁食如何影响不吸烟也不饮酒的健康男性的味蕾。受试者在吃完晚餐后，不吃早餐，随后测试他们品尝不同浓度的咸味、甜味和苦味溶液的能力。参与者在当天晚些时候，午餐后约一小时返回，并重复了盲测。当饥饿时，男性检测到的糖和盐的浓度低于餐后，但他们检测苦味化合物的能力保持不变。
兹韦列夫认为，一个人对苦味敏感度保持不变可能是避免因饥饿而吃下危险食物的防御机制的一部分。他说：“虽然甜味和咸味是可食用物质的信号，并刺激摄入，但苦味表明该物质不适合食用，应被拒绝。”