与其他动物相比，人类婴儿学习走路的时间要长得多。这与我们的大脑发达有关吗？ ——马哈茂德·达瓦迪，通过电子邮件
约翰·博克，加州州立大学富勒顿分校的人类学家，提供了解答
一匹马出生后一小时内就能行走。新生的小狒狒可以紧紧抓住母亲的毛发，而母亲则在树林中跳跃。即使在与我们进化关系最近的亲戚——黑猩猩和倭黑猩猩中——幼崽也比人类同类更为敏捷。这是因为人类出生时大脑在很大程度上尚未成熟，导致婴儿对其运动的控制力很小。这种人类独有的特性是漫长的进化斗争的结果，这场斗争发生在大的大脑和狭窄的骨盆之间。
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将人类与我们的祖先区分开来的首批特征之一是直立行走。关于这一特征的出现有几种假设，但它似乎提供了一种在稀树草原等开放环境中更有效移动的方式。尽管我们最早的人类祖先的大脑非常像猿，但他们的直立行走已经改变了他们的骨盆，使其看起来非常像我们现代的骨盆。这种重塑的骨盆带来了更狭窄的产道，使分娩更加困难。
与此同时，新的漫游场地为那些具有灵活、解决问题行为的人在获取资源和协商社会关系方面提供了优势。随着时间的推移，自然选择增加了早期人类的大脑尺寸。但在某个时候，对越来越大的大脑的选择与狭窄的骨盆正面碰撞，可以这么说。如果婴儿的头部变得更大，他们就会卡在产道中，导致母亲和孩子都死亡。尽管自然选择努力最大限度地发挥作用——例如，婴儿的头部会在骨盆的骨骼周围扭动时压缩——但根本没有足够的空间让一个大的、成熟的大脑通过。
事实证明，进化的答案是在子宫外让大脑继续生长，然后再成熟。因此，与其他哺乳动物相比，人类在出生后还有相当多的发育要做。结果就是一个相对不发达的婴儿，他需要大量的照顾，并且比其他新生灵长类动物的自理能力差得多。
从生理学上讲，指甲刮黑板的声音为什么如此令人不安？这种效应是人类特有的，还是其他生物也会受到类似的影响？ ——罗文·斯奈德，通过电子邮件
纽约大学的神经科学家乔什·麦克德莫特解释说
可能有几个因素共同作用，使这种声音令人不快。首先，也许不足为奇的是，高频的存在。介于两者之间的范围
和四千赫——大致覆盖了标准
钢琴的最高八度音阶——似乎对声音的令人厌恶感贡献最大。目前尚不清楚为什么人们倾向于觉得这些频率令人不快，但我们知道噪声引起的听力损失最常发生在大致这个区域，因此可以想象，厌恶反应部分反映了耳朵的脆弱性。
尖叫声的频谱也比乐器的频谱嘈杂得多；也就是说，声音中存在很强的随机成分。这种嘈杂性可能是由于指甲在向前滑动之前反复卡在黑板表面的某个部分造成的。
这种卡顿和滑动还会导致强度快速波动，使声音具有“粗糙”的特性。
众所周知，粗糙感令人不快——例如，汽车制造商的目标是产生尽可能令人愉悦的发动机噪音，他们发现，强度变化最小的平滑声音比粗糙的声音更受听众欢迎。很难说为什么声音的粗糙感被认为是令人不快的——就我们所知，它对耳朵无害。
一些科学家提出，尖叫声在声学上类似于尖叫，我们可能已经进化出对这种声音的厌恶。如果这个假设是真的，人们可能会期望在非人类灵长类动物中发现类似的反应，它们也会发出尖叫声。到目前为止，只测试了一种猴子，它没有
表现出与人类对尖叫声相同的厌恶反应。因此，可能更恰当的做法是将尖叫声简单地视为一场“完美风暴”——结合了我们知道令人不快的两种特性，从而产生一种令人难以忍受的声音。
注意：本文最初印刷时的标题为“问大脑”。