如果说20世纪是一个看似没有边界的扩张时代——一个喷气式飞机、太空旅行和互联网的时代——那么21世纪的最初几年已经向我们展示了我们这个小世界的极限。区域性停电提醒我们，我们过去认为理所当然的能源供应可能非常紧张。曾经强大的科罗拉多河，被干渴的西部沙漠大都市所利用，如今已不再流入海洋。石油如此难以寻觅，以至于新的油井延伸到海底以下数公里。无边无际的大气层现在正因两个世纪的温室气体排放而摇摇欲坠。甚至生命本身似乎也在走向枯竭，生物学家警告说，我们正处于一场全球性灭绝事件之中，其程度堪比恐龙灭绝的最后时期。
我们资源和环境的制约——再加上中国和印度等国家中产阶级的崛起——将塑造本世纪及以后的时代。这里是对我们剩余可用资源的直观说明，一张以时间为横轴绘制的资源地图。
1976–2005 >> 冰川融化加速
近几十年来，冰川的质量一直在加速减少。在欧洲和美洲等一些地区，冰川现在每年融化超过半米。
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2014 >> 石油峰值
对于“还剩多少石油”这个问题，最常见的答案是“取决于你想多努力地寻找”。随着容易开采的油田枯竭，新技术使石油公司能够开采更难到达的地方（例如墨西哥湾水下 5,500 米处）。传统的石油供应统计模型没有考虑到这些进步，但一种新的生产预测方法明确地纳入了多波技术改进。尽管仍有争议，但这种多周期方法预测，全球石油产量将在四年内达到峰值，到 2050 年代，我们将从地下开采出世界上 90% 的石油。
2025 >> 水资源争夺战
在世界许多地区，一条主要河流为多个国家供水。气候变化、污染和人口增长正在给供水带来巨大压力。在一些地区，可再生水资源储备有跌破每人每年 500 立方米的危险，而这被认为是功能型社会的最低标准。
潜在热点地区
埃及 以埃塞俄比亚为首的几个国家联盟正在挑战允许埃及使用尼罗河流量 50% 以上的旧协议。没有这条河，整个埃及都将是沙漠。
东欧：数十年的污染使多瑙河受到污染，使下游国家（如匈牙利和摩尔多瓦共和国）争先恐后地寻找新的水源。
中东：约旦河遭受干旱，并被以色列、叙利亚和约旦的大坝改道，流量已损失 95%。
前苏联：咸海曾经是世界第四大内陆海，由于 20 世纪 60 年代开始实施的农业引水计划，水量已减少 75%。
2028 >> 铟
铟是一种银白色金属，在元素周期表上与铂相邻，并具有许多与其相似的性质，例如颜色和密度。* 氧化铟锡是一种薄膜导体，用于平板电视。按照目前的生产水平，已知的铟储量包含全球 18 年的供应量。
2029 >> 银
由于银天然具有杀灭微生物的作用，因此越来越多地用于绷带和消费产品的涂层。按照目前的生产水平，地下还剩下大约 19 年的银储量，但回收利用应该可以将供应量延长数十年。
2030 >> 黄金
全球金融危机提振了对黄金的需求，黄金被许多人视为一种有形的（因此风险较低的）投资。根据 Gold Forecaster 通讯的编辑 Julian Phillips 的说法，可能还剩下大约 20 年的黄金可以轻松开采。
>> 鱼类减少
鱼类是我们最后一种真正的野生食物，但海鲜需求的增长已将许多物种推向灭绝的边缘。以下是五种最脆弱的物种。
锤头鲨自 1986 年以来数量下降了 89%。这些动物因其鱼鳍而被捕猎，鱼鳍是汤中的美味佳肴。
俄罗斯鲟鱼因鱼子酱的开采而失去了产卵地。自 1965 年以来，数量下降了 90%。
黄口石斑鱼可能仅存在于其以前分布范围（从佛罗里达到巴西）的零星区域。
欧洲鳗鱼的数量自 1968 年以来下降了 80%；由于这种鱼类在生命后期才繁殖，因此恢复可能需要 200 年。
新西兰海岸附近的橙棘鲷自 20 世纪 70 年代以来因大型底层拖网渔船的过度捕捞而减少了 80%。
>> 我们的物种大灭绝
生物学家警告说，我们正生活在一场物种大灭绝之中，其程度与其他五次地球历史上的重大事件相当，包括二叠纪-三叠纪灭绝（也称为大灭绝；它消灭了地球上高达 96% 的生命）和导致恐龙灭绝的白垩纪-第三纪灭绝。我们麻烦的原因是什么？是我们。人类对地球的掌控已将许多物种赶出其原生栖息地；其他物种则屈服于捕猎或环境污染物。如果趋势继续下去——不幸的是，物种损失正在加速——世界很快将变得远不如现在这样多样化。
2044 >> 铜
铜几乎存在于基础设施的方方面面，从管道到电气设备。已知的储量目前为 5.4 亿公吨，但南美洲最近的地质工作表明，安第斯山脉可能还隐藏着 13 亿公吨的铜。
2050 >> 养活一个变暖的世界
研究人员最近开始理清气温上升将以复杂方式影响全球农业的问题。他们预计气候变化将导致一些国家的生长期延长；在另一些国家，高温将增加极端天气事件或害虫的流行频率。在美国，预计平原州的生产力将上升，而已经陷入困境的西南部地区的生产力将进一步下降。俄罗斯和中国将受益；印度和墨西哥将受损。总的来说，发展中国家将遭受最大的打击。到 2050 年，抵消气候变化对营养的不利影响每年将花费超过 70 亿美元。
>> 致命威胁
随着物种总数的下降，一些物种的情况比其他物种更糟。以下是五种生命形式，估计的物种濒危百分比，以及它们面临的威胁示例。
哺乳动物 18% 濒危
伊比利亚猞猁以兔子为食，自从一位儿科医生在 1952 年将粘液瘤病从澳大利亚引入法国以杀死他花园里的兔子以来，猞猁栖息地的猎物供应一直不足。
植物 8% 濒危
圣赫勒拿红木原产于南大西洋的岛屿，拿破仑在那里度过了他的最后几年。其优质木材导致了过度开采；到 20 世纪，野外只剩下一棵。
蜥蜴 20% 濒危
蓝刺蜥蜴必须在过热之前从阳光下撤退；更高的温度减少了它可以觅食的时间。
鸟类 10% 濒危
黑颈鹤在青藏高原的湿地中遭受栖息地丧失之苦。
两栖动物 30% 濒危
Archey's frog 因其原产地新西兰的一种真菌病而遭受重创。
2060 >> 改变河流的流向
气候变化将改变天气模式，导致任何给定地区的降雨量以及河流和溪流的流量发生巨大变化。美国地质调查局的科学家平均了 12 个气候模型的结果，以预测未来 50 年的河流流量将如何变化。虽然东非、阿根廷和其他地区受益于更多的水，但南欧和美国西部将遭受损失。
2070 >> 喜马拉雅冰
喜马拉雅山的融雪是亚洲主要河谷（包括黄河、长江、湄公河和恒河）的主要水源。到 2070 年，喜马拉雅山的冰雪覆盖陆地面积可能会减少 43%。
2072 >> 煤炭的极限
与石油不同，煤炭被广泛认为实际上是取之不尽、用之不竭的。但加州理工学院的 David Rutledge 却不这么认为。各国政府通常会高估其储量四倍或更多，他们假设难以到达的煤层总有一天会随着新技术的出现而开放。成熟的煤矿表明情况并非如此。英国——煤矿开采的发源地——就是一个例子。19 世纪和 20 世纪初，产量不断增长，但随着供应枯竭而下降。英国和其他成熟地区的累积产量曲线都遵循可预测的 S 形。通过推断到世界其他煤田，Rutledge 得出结论，到 2072 年，世界将开采出 90% 的可用煤炭。
2100 >> 阿尔卑斯山
阿尔卑斯山的部分地区升温如此之快，以至于预计罗纳冰川将在本世纪末消失。
2560 >> 锂
由于锂是电动汽车电池的重要组成部分，许多行业分析师公开担心锂的供应将无法跟上对这种金属日益增长的需求。尽管如此，已知的锂储量仍然足够大，即使忽略海水中大量的锂，也足以维持我们五个多世纪的供应。
*勘误（2010 年 11 月 19 日）：铟被错误地描述为在元素周期表上与铂相邻。它与锡相邻，并且不具有铂的许多特性。此错误也出现在本文的交互式版本中。