新奥尔良美洲水族馆的饲养部助理主任兼动物展览设计师伊恩·希勒已经解决了这一系列问题。这是他的回答。
图片：南卡罗来纳州自然资源部
水母的生命周期 |
水母的繁殖涉及几个不同的阶段。在水母的成年期或水母体阶段，它们可以通过将精子和卵子释放到水中进行有性繁殖，形成浮浪幼虫。在水母生命的这个幼虫阶段，浮浪幼虫会附着在光滑的岩石底部或其他结构上，并生长成水母生命的另一个阶段，即水螅体--它类似于微型海葵。在这个阶段，可以持续几个月或几年，会发生无性繁殖。水螅体克隆自身，并以出芽的方式或横裂方式形成水母生命的另一个阶段，称为碟状幼体。正是这种形式会生长成成年水母体。
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水母的刺实际上来自水母身体上的微小的刺丝囊或刺细胞。当被触发时，这些细胞会射出带有毒液的倒刺，帮助水母在海洋中捕食。即使水母死了，刺丝囊仍然可以释放它们的刺。在大多数水母中，这些刺细胞非常小，以至于它们无法穿透人类的皮肤。不幸的是，有些足够大，如果被不知情的人触摸或踩到，会产生强烈的刺痛感！
图片：南卡罗来纳州自然资源部
刺细胞，或刺丝囊，在被触发时利用盘绕的纤维将有毒倒刺注入猎物体内。 |
这种刺痛通常不会比昆虫叮咬更有害，但对毒素的反应可能会大相径庭。箱形水母或葡萄牙战舰的刺痛会导致剧烈疼痛，在某些罕见情况下，甚至可能导致死亡。如果您被蜇伤，请用水冲洗该区域；不要揉搓；您实际上可能会通过触发更多的刺细胞而使情况变得更糟。在伤口上倒一些酸性物质将有助于消除刺痛；醋，一些软饮料（如百事可乐或可口可乐），红酒甚至尿液都可以起作用。肿胀和持续的疼痛可能反映出过敏反应，需要去看医生。
水母有各种形状、大小和颜色。尽管我们大多数人认为所有的水母都是水中或海滩上的透明斑点，但事实远非如此。在许多大型水母中，红色、棕色、黄色、淡紫色甚至几种蓝色都很常见。例如，海荨麻通常呈橙色或浅棕色，章鱼水母呈蓝/灰色，狮鬃水母则呈金色，就像它的名字一样！许多其他水母是透明的，这使得很容易看到它们正在工作的四个胃。
它们生活的水域可以给水母着色，它们独特的养殖方式也可以。一些水母（如倒立水母，Cassiopeia xamachana）是素食主义者，它们自己种植食物并随身携带。这些水母在腹内繁殖藻类，为它们提供在海洋中漂浮时的食物来源。藻类的颜色各异，使水母呈现出各种色调。
还有一些水母的颜色受到其饮食的影响。例如，当月亮水母大量摄入某些色素含量高的幼虫甲壳类动物时，通常呈粉红色至紫色。在美洲水族馆，我们经常使用丰年虾作为水母的食物。在水母进食后，可以清楚地看到橙色的丰年虾在水母的四个胃中。