蒙特利尔大学牙科助理教授、研究再生的斯特凡·罗伊解释说。
变色龙是非常有趣的动物，它们以独特的融入周围环境的能力而闻名，通过改变颜色，但它们无法繁殖或再生身体部位。 也就是说，有很多动物可以在一生中完美地再生。 在无脊椎动物中，再生腿或整个身体部分等部位的能力相当普遍。 涡虫（扁形虫）可以被切成 50 块，最终你会得到 50 条较小的蠕虫。 如果海星的一条手臂被切掉，再生后你会得到两只海星。 蟋蟀可以再生它们的腿。 这些只是无脊椎动物能够再生复杂结构的几个例子。
然而，当我们考虑脊椎动物时，情况却恰恰相反。 只有一组脊椎动物有能力在一生中再生高度复杂的结构，如肢体、颌骨、尾巴、脊髓或眼睛：有尾目两栖动物。 有尾目动物是像在北美和欧洲的池塘中发现的蝾螈。 最常用于研究的是新ts（Notophthalmus viridescens）和墨西哥钝口螈（Ambystoma mexicanum）。 虽然人们经常说蜥蜴可以再生，但事实并非如此。 蜥蜴经常会 Shed 掉它们的尾巴以逃避捕食者。 尾巴会重新长出来，但它不会是原始尾巴的完美替代品，如果蜥蜴失去了一条腿，它将永远不会再生。 与此同时，青蛙可以在蝌蚪时期再生它们的尾巴，但在变态后它们会失去所有的再生能力。
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然而，有尾目两栖动物具有非凡的能力，可以一次又一次地完美地再生复杂的组织，并且每次再生的组织在外形和功能上都与原始组织相同。 这些动物如何再生的确切机制目前尚不清楚。 在有尾目动物的再生中最独特的方面之一，并且已被充分记录的是，它们通过在截肢部位去分化它们的细胞来再生。 去分化是一个专门的细胞退化为更基本、更不具体的形式的过程。 到目前为止，研究人员尚未能够在这些生物体中分离或鉴定出干细胞。 这可能是研究这些动物再生的最重要方面之一，因为它们提供了与干细胞提供的组织再生完全不同的方法。 这并不是说干细胞对于这个过程不是必需的，然而，因为有尾目动物中的细胞去分化过程通常被认为是局部产生多能细胞（可能是干细胞或与它们非常相似的细胞）的一种手段。 大量神经的存在对于再生过程也很重要，以及在伤口部位形成伤口表皮。 如果肢体在过程开始时被去除神经，它将不会再生。 神经可能负责释放再生过程所需的生长因子或趋化因子。 这些蝾螈非常有趣，并为研究导致脊椎动物复杂结构恢复的机制提供了独特的机会。答案最初发表于 2004 年 7 月 26 日。