她的身高 barely 超过一米，大脑只有黑猩猩那么大。对于被称为 LB1 的成年人类骨骼（俗称“霍比特人”），科学家们大致只能达成这些共识。这些娇小的骨骼于 2004 年公开，来自印度尼西亚弗洛勒斯岛上名为梁布亚的洞穴。根据对 LB1 和其他一些更零碎遗骸的分析，发现团队得出结论，认为这些标本属于一个先前未知的、最近在 12,000 年前才存在的物种——弗洛勒斯人 [参见凯特·王撰写的《The Littlest Human》，《大众科学》，2005 年 2 月]。但几天之内，怀疑论者就出现了，反驳说这些微小的遗骸实际上属于现代人的一个小体型种群，而 LB1——她的大脑很小，还有其他奇怪的特征——是该群体中患病的个体。
最近几个月，研究人员发表了几篇论文，支持怀疑论者的少数派观点。然而，霍比特人拥护者认为，霍比特人作为一个独立人种的证据比以往任何时候都更加有力。 风险很高。拥护者现在认为，这些发现表明，最早离开非洲的人类祖先可能在解剖学上远比之前认为的更为原始，而且可能离开的时间也更早。如果他们是对的，那么弗洛勒斯遗骸将跻身于有史以来最重要的古人类学发现之列，这将彻底改变我们对人类进化的理解。如果他们是错的，正如一位匿名观察家所说，就其对该领域的影响而言，“这将比皮尔当人事件更糟糕”，他指的是 1912 年将现代人类和猩猩碎片组合在一起的骗局。
批评者长期以来认为，除了她极小的大脑外壳外，LB1 还表现出许多骨骼和牙齿异常，包括颅骨和骨骼的各种不对称性。但是，要找到一种可以解释这些特征的疾病已被证明具有挑战性。为此，去年六月，一个科学家团队确定 LB1 可能患有拉伦综合征，这是一种导致对生长激素不敏感的遗传疾病。然后，在二月份，第二个研究小组得出结论，她可能患有另一种称为 II 型微头畸形骨发育不良原始侏儒症 (MOPD II) 的遗传疾病，这种疾病会导致个体身体矮小、大脑小，但智力接近正常水平。三月份，第三个团队报告说，根据照片，LB1 的颅骨垂体腔似乎异常大。研究人员表示，这证明她患有地方性粘液性水肿性克汀病；这种疾病是由产前营养缺乏引起的，导致甲状腺无法正常工作，进而导致垂体增大。
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在关于克汀病论文发表的几天内，约翰内斯堡金山大学的李·伯杰领导的调查人员宣布，他们在密克罗尼西亚帕劳的两个洞穴中发现了年龄在 1,400 至 2,900 年之间的现代人类小骨骼。除了体积小之外，这些骨骼还显示出通常与我们属的早期成员相关的特征，包括明显的眉脊和不突出的下巴。这些特征也出现在霍比特人身上，并已被用来证明他们代表了一个新物种。但伯杰和他的同事认为，这些特征可能仅仅是进化出小体型的副作用。他们说，这支持了 LB1 是小体型现代人类种群中患病个体的可能性。
专家们对所有这些假设都提出了异议。佛罗里达州立大学的迪恩·福尔克和哥伦比亚大学的拉尔夫·L·霍洛威研究了 LB1 颅骨内部的 CT 扫描和铸模，他们都指出 LB1 的垂体比克汀病理论家声称的要小得多。在四月份向美国体质人类学家协会所做的报告中，福尔克驳斥了拉伦综合征的诊断，并指出据称表征该疾病的 33 个特征中，许多在 LB1 中并不存在。
与此同时，石溪大学的威廉·L·荣格斯说，全球各地的人类的骨骼都与帕劳的这些碎片一样小或更小，他一直在研究 LB1 的颅后骨骼。“但是，世界上没有任何一个人的身高像弗洛勒斯人的各种个体那样矮。” 此外，他补充说，他们都没有 LB1 的一系列原始骨骼特征，例如她猿类般的腕骨和她张开的骨盆，这与来自埃塞俄比亚的 320 万年前的化石露西的骨盆惊人地相似。
即使是霍比特人否认者，如宾夕法尼亚州立大学的罗伯特·B·埃克哈特也承认，“很容易排除克汀病和 MOPD II。” 尽管如此，他和其他人仍然坚持认为拉伦综合征是一种可行的诊断。他们说，问题在于病理学是复杂的，而且它们的表现方式因人而异。“如果你必须匹配所有 33 种症状，你将一无所获，”威斯康星大学麦迪逊分校的约翰·霍克斯评论道。“你必须根据优势证据来判断。”