为什么男人不喜欢停下来问路？这个问题，我最早在1990年的著作《你只是不理解：女性和男性对话》中提出，也许是本书中任何问题或见解中最受关注的。它出现在鸡尾酒餐巾纸上（“真正的男人不问路”），并成为单口喜剧演员以及流传的笑话中的主要内容：“摩西为什么在沙漠中徘徊了40年？”以及“为什么需要这么多精子才能找到一个卵子？”
这种关注让我感到惊讶。我不知道这种经历如此普遍，但我之所以加入问路的情景，是因为它具体化了一种现象的关键方面，我发现这种现象解释了女性和男性在对话中经历的许多挫折感。三十多年来，我一直在收集和分析女性和男性如何互动的数千个例子，发现男性的谈话倾向于关注等级制度——争夺相对权力——而女性的谈话倾向于关注联系——相对亲近或疏远。换句话说，一个男人和一个女人可能会在同一次谈话后问不同的问题：他可能会想，“这次谈话是否让我处于优势或劣势地位？”而她可能会想，“这次谈话是让我们更亲近还是更疏远？”
但是等等！所有对话和所有关系都反映了等级制度和联系的结合——两者并非相互排斥，而是密不可分地交织在一起。我们所有人都渴望变得强大，我们也都想与他人建立联系。自从《你只是不理解》出版以来，我一直在继续调查女性和男性说话方式的细微差别，以阐明他们的会话风格是如何以不同的方式达到相同的目标。我的最新著作探讨了女性对等级制度和男性对联系的关注最为明显和最强烈的背景：家庭。特别是，姐妹关系为了解女性之间的关系提供了深入的见解，这种关系深受竞争和联系的影响。
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那么，这一切与问路有什么关系呢？答案的路线可能还不明显，但请继续阅读，我保证会带您到达那里。
“我的更高”与“我们是一样的”
我对女性和男性之间语言差异的兴趣源于我早期职业生涯中对不同种族和地区背景的人们之间对话的研究。这些互动常常导致误解，因为每个群体成员对应该说什么以及说它的适当方式有不同的假设。我感觉到，后来也证明了，女性和男性之间的对话中存在一种类似的模式——一种基于性别的文化冲突。
我经常使用日托中心的学龄前儿童的视频片段来说明和追溯这种现象。在一个场景中，四个小男孩坐在一起，谈论他们能把球打多高。“我的打到那里，”一个小男孩宣布，举起胳膊高过头顶。“我的打到天空，”第二个男孩回应，指着更高的地方。第三个男孩反驳说：“我的打到天堂！”然后第四个男孩说：“我的一直打到上帝那里。”这些男孩的口头交流显然是一场等级游戏，因为每个人的说法都超过了前一个。
我将这个视频片段与同一所幼儿园的另一个视频片段进行对比：两个小女孩坐在一张小桌子旁画画。一个小女孩突然抬起头，看着另一个女孩，说（显然是指隐形眼镜）：“你知道我的保姆，名叫琥珀，已经戴隐形眼镜了吗？”第二个女孩起初看起来很困惑，但很快镇定下来，兴高采烈地宣布：“我的妈妈已经戴隐形眼镜了，我的爸爸也戴！”第一个女孩对这个回应感到高兴地笑了，这个回应甚至与第一个女孩奇怪的句法（“已经戴”而不是“已经戴了”）相匹配。暂停片刻后，两个女孩都回到绘画中，第一个女孩高兴地惊呼：“一样的？！”对她来说，相同就像对男孩来说超越彼此一样令人愉悦。
尽管具体的对话方式——超越与匹配——不同，但这些对比鲜明的对话的共同之处在于它们都是仪式：关于对话应该如何进行以及合理的评论或回应应该是什么样子的不言而喻的假设。与跨文化交流一样，在我们与不认同我们假设的人交谈之前，我们不会将它们识别为仪式。
父母告诉我，认识到这些是孩子身上与性别相关的模式，有助于他们应对原本令人困惑的行为。例如，一位女士回忆起无意中听到三个小男孩——她的儿子和他的两个朋友——在她开车时在后座说话。一个男孩说：“当我们去迪士尼乐园时，我们住了三天。”第二个男孩说：“当我们去迪士尼乐园时，我们住了四天。”然后她的儿子说：“我们要搬到迪士尼乐园！”她听到他说出如此明显的谎言感到不安。她应该教导她的儿子不要说谎吗？我向她保证，男孩们知道她的家人不会搬到迪士尼乐园。但她的儿子赢得了那一轮。
一位父亲告诉我，当他无意中听到他的小女儿和她的朋友之间的对话时，他也感到类似的困惑。这位朋友说：“我有一个名叫本杰明的弟弟和一个名叫乔纳森的弟弟。”他的女儿回答说：“我也有一个名叫本杰明的弟弟和一个名叫乔纳森的弟弟。”但她没有。她的父亲想知道她为什么要说这样的话。我解释说，她只是提供匹配的体验作为善意的象征，以巩固友谊。
对联系与等级制度的对比关注也揭示了无数成年人之间的对话——和挫折感。假设一位女士向另一位女士讲述了一个个人问题，并听到回应说：“我理解你的感受”或“同样的事情发生在我身上”。由此产生的“烦恼谈话”加强了他们之间的联系。（事实上，有些女性觉得她们必须挖掘问题告诉朋友以维持亲密关系。）因为这不是他习惯的会话仪式，所以男人很可能会误读她的会话策略，以为是请求帮助解决问题。结果是彼此感到沮丧：她责怪他告诉她该怎么做，却没有提供预期的安慰，而他认为他完全按照她的要求做了，并且无法理解为什么她如果不想对此做任何事情还要继续谈论问题。
类似的情景也在工作中上演，在那里，相互误解可能会产生改变职业生涯的后果。例如，如果一位女老板无意中听到她告诉下属：“你能帮我一个忙，帮我拿一份报告副本吗？”他可能会认为她缺乏自信。在他看来，似乎她觉得自己没有权利要求下属做某事。但事实可能恰恰相反。她知道下属必须按照她的要求去做。她的措辞“帮我一个忙”只是一种不炫耀她明显拥有的权力的方式——从而为下属保全面子。如果男人经常误听女性的仪式性间接为缺乏自信（甚至能力），女性经常误解不太间接的仪式为专横——并且也缺乏自信。她的想法是：他一定很缺乏自尊，才需要那样摆架子。
这让我们回到了车里的女人和男人，他们对问路有不同的假设。从她的角度来看，问路意味着与陌生人建立短暂的联系，并在不损失任何东西的情况下到达目的地。从他的角度来看，他会将自己置于陌生人的劣势地位——一种不舒服的经历。他甚至可能认为这种努力会适得其反，因为不认识路的陌生人也会出于不愿显得处于劣势的动机而让他们走弯路。出于这两个原因，避免这种不适并花费 10 分钟——或 20 分钟或 30 分钟——自己找到路是有道理的。
不同的风格，相似的目标
尽管存在这些差异，但女性和男性的会话风格比他们可能看起来更相似。尽管这些风格可能看起来相反，但它们可以用于相似的目的。男孩和男人也关心联系，女孩和女人也关心权力，即使他们可能以不同的方式追求这些目标。
关注联系的口头仪式通常涉及肯定相同性，正如我们在小女孩关于隐形眼镜的交流以及熟悉的回应中看到的那样：“同样的事情发生在我身上”和“我和你一样”。然而，对比鲜明的仪式，“那没什么！这是发生在我身上的事……”，这通常与男性联系在一起——并被解释为竞争——也可以建立联系，暗示，“你不应该对发生在你身上的事感到难过，因为发生在我身上的事更糟。”换句话说，“超越”彼此可能是另一种表示同情的方式。
同样，对于女孩和女人来说，表面上看似旨在建立联系的东西也可能是一种施展权力的方式。明尼苏达大学的语言学家艾米·谢尔顿通过录制学龄前儿童在同性三人小组中玩耍的录像来调查这一过程。她发现男孩和女孩都追求自己的目标，但她录像的男孩在阻挠他人的目标方面很明显，而女孩通常以似乎也尊重其他女孩目标的方式这样做。在一个例子中，两个女孩，伊娃和凯利，不太愿意让第三个女孩图拉加入他们的游戏中。她们没有直接告诉图拉她不能玩，而是让她加入，但给她分配了一个阻止她参与的角色：“你可以当小弟弟，但你还没有出生。”谢尔顿强调说，这是一个非常自信的举动，即使它保持了迁就图拉想参与游戏的愿望的外观。
在这种情况下，孩子们的行为并非等级制度或联系的明确的开或关的应用，而是两者的融合。我们可以说，伊娃和凯利行使权力阻止图拉参与，但也通过分配给她一个角色来尊重联系。相比之下，谢尔顿观察到，当男孩们玩耍时，他们倾向于更公开地坚持自己的目标，甚至威胁使用武力。例如，当一个名叫尼克的男孩想切开另一个男孩拥有的塑料泡菜时，他尖叫道：“我必须切！我想切开它！这是我的！”然而，谢尔顿强调，尽管男孩和女孩倾向于更多地使用一种策略或另一种策略，但差异不是绝对的，而是程度上的差异。男孩有时确实会尝试妥协，女孩有时也会尝试使用武力来达到目的。
谢尔顿的研究提醒我们，模式无论多么真实，都永远不是绝对的。再说一遍，问路的例子具有启发意义。我没有意识到这种情况有多么普遍，因为我的丈夫确实会停下来问路，而我是那个说“我宁愿自己在地图上找路”的人。在这方面，我和他并不典型，正如我们许多人都不典型于我们的性别、文化、地区或我们所属的任何其他群体一样。
性别差异是相对关注联系和等级制度的问题，因为我们都希望在某种程度上实现这两个目标。我们始终在就联系和相对权力进行谈判。当伊娃和凯利让图拉加入——并阻止她参与时，她们同时实现了这两个目标。同样，在口头上竞争他们能把球打多高的男孩也通过同意玩哪种口头游戏来建立联系。因此，要理解性别模式，与其问“这种说话方式是服务于等级制度还是联系？”，不如问“这种说话方式如何反映联系和等级制度的相互作用？”而在哪里可以更好地探索这种相互作用呢？没有比普遍而基本的背景更好的地方：家庭。
家庭关系
家庭天生就带有等级制度和联系。父母和孩子之间的等级制度是不言而喻的，兄弟姐妹之间也是如此。尽管我们使用“像姐妹一样”或“像兄弟一样”来形容亲密且平等的朋友关系，但实际的兄弟姐妹关系不仅由共同家庭的联系来定义，而且也由出生顺序的等级制度来定义。我对姐妹关系特别感兴趣——不仅因为我有两个姐妹，而且最重要的是，因为在姐妹关系中，我们看到了女性之间既有竞争性又有等级性的关系。
在《畅所欲言》中，德拉尼姐妹 1993 年的畅销回忆录中，引用了贝西·德拉尼的话：“萨迪有时不赞成我。她用姐姐的那种眼光看着我。”当她说这句话时，贝西 101 岁，萨迪 103 岁。在书的其他地方，萨迪说：“如果她活到 130 岁，我就必须活到 132 岁，这样我才能照顾她。”她们的关系更多地受到相隔两年的影响，而不是她们已经生活了一个世纪的影响。
这些百岁老人的评论反映了我从 100 多位女性那里听到的关于她们姐妹的动态，这些女性是我为我的书《你总是妈妈的最爱！：姐妹一生中的对话》采访的，以及我听到的关于兄弟的评论：哥哥姐姐通常被认为是保护性的，但也带有评判性。毕竟，这些品质是同一枚硬币的两面。“评判性”意味着你看到别人如何改善自己和他们的生活——并告诉他们。我们经常想到我们的朋友、亲戚甚至陌生人可以做得更好的方式。但我们通常不会告诉他们我们的想法——除非我们觉得对他们负责。父母经常给孩子留下评判性的印象，因为他们认为有权，如果不是有义务，确保孩子的生活尽可能顺利，这意味着让他们知道他们可以改进的方式。然而，无论多么善意（换句话说，关注联系）的建议，通常都会被听成批评——因此也是贬低。建议的给予者是优势方，在知识上优越，并且通过行使告诉对方该怎么做的权利，在等级上也优越。
同样，许多姐姐以命令和毫不含糊的权威对弟弟妹妹说话——这种说话方式更常与男孩和男人联系在一起。一位女士告诉我，当她小时候，她和她的姐姐玩一种叫做“拖把”的游戏。她是拖把。她的姐姐会抓住她的脚，把她在家里拖来拖去，她长长的头发像拖把一样扫着地板。还有几位女士回忆起她们的姐姐组织和指导戏剧。典型的选角设置是：“我来演公主；你演青蛙。”在我自己的家庭中，我的父亲无意中听到我问我的姐姐，当时我大约四岁，她大约六岁，“咪咪，我可以在你的后院玩吗？”显然，我没有质疑我的姐姐在与我交往时所拥有的权威。
与此同时，亲密关系是姐妹关系的神圣目标，就像它在其他场合对女孩和女人一样。当与女性谈论她们的姐妹时，我经常听到“我希望我们更亲近”，但从来没有听到“我希望我们不要那么亲近”。她们的评论通常也反映了女性中普遍存在的假设，即烦恼谈话对于亲密关系至关重要。女性告诉我，当得知姐妹隐瞒重要的个人信息时，她们会感到非常受伤。而兄弟（或父亲）可能会说，“他准备好了才告诉我们”，姐妹（像母亲一样）通常会觉得，“我以为我们比那更亲近。”
强大的竞争通常伴随着姐妹情谊——但它可以采取竞争联系的形式。姐妹们经常会敏锐地感受到竞争，争夺谁对家庭成员的秘密了解更多——或者谁先知道。20/20 节目的记者朱珠·张在该节目中根据我的书制作的一个片段中解释说，她和她的三个姐妹已经了解到，如果她们中的一个有重要的个人信息要传达——例如订婚或怀孕的消息——她们必须设置一个电话会议，以便所有三个姐妹同时得知消息。否则，第一个被叫到的姐妹似乎会受到偏爱，而其他姐妹会感到被轻视。
因此，姐妹们通常非常有竞争力，并且等级制度通过出生顺序建立在她们的关系中。而兄弟们通常非常亲近，并且联系通过共同的家庭建立在他们的关系中。然而，姐妹和兄弟倾向于在不同的领域争夺主导地位。姐妹们可能会竞争谁更了解家庭成员的个人信息，而兄弟们可能会竞争谁更了解关于计算机或历史等非个人信息的事实。
家庭关系清楚地表明，亲密关系并非与等级制度和竞争相反，甚至无法区分。事实上，姐姐们如此自在地指挥妹妹并给她们建议的一个原因恰恰是因为她们之间有着牢固的联系。此外，年长的兄弟姐妹和年幼的兄弟姐妹之间，以及父母和孩子之间深厚的爱，部分来自于照顾行为和被照顾的经历，而这些角色需要承担这些行为和经历。
倾听家庭成员之间的对话揭示了女性之间以及男性之间的谈话中独特的权威和亲密关系的融合。它突出了性别化的会话模式可能是达到同一目标的不同的途径：在谈判相对权力的同时，找到亲近和疏远的正确平衡。