9/11袭击是美国本土最致命的恐怖主义行为，也是首次使用客机作为武器的袭击。随后发生了更多尝试，包括理查德·里德在2001年12月试图在从巴黎飞往迈阿密的航班上点燃鞋子里的炸药，以及至少有10架客机成为2006年涉及液体炸药阴谋的目标，迫使制定关于安检时脱鞋和飞机上液体的新政策。 然后，在2009年的圣诞节，乌马尔·法鲁克·阿卜杜勒穆塔拉布试图在从阿姆斯特丹飞往底特律的航班上引爆内裤里的炸药。
这些击落客机的失败尝试促进了新的乘客安检技术和工艺的采用，尤其是在美国。例如，为了应对阿卜杜勒穆塔拉布事件，运输安全管理局（TSA）在2010年12月引入了约500台先进成像技术设备，所有这些设备都无需物理接触即可扫描身体。这些技术包括使用毫米波长无线电波生成三维图像的毫米波技术，以及使用低剂量X射线的反向散射扫描仪。关于这些技术如何侵犯隐私的大量投诉导致了改造这些扫描仪的计划，将乘客的图像替换为通用轮廓。
在9/11袭击事件之前，乘客安检涉及金属探测器，但这些探测器比现在更靠近登机口，“使得更容易藏匿或隐藏武器，例如[9/11袭击者]使用的美工刀，”安全公司DataDevastation的安全布道者约书亚·马佩特说。“现在，安检点就像瓶颈，严重限制了藏匿地点的可用性。”
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现在美国机场使用的先进成像技术可以抓住任何使用9/11恐怖分子相同策略的人——“但要认识到，没有什么，我的意思是绝对没有什么，比训练有素的专业人员观察异常情况更重要，”马佩特指出。“技术辅助特工完成其工作。它不是万能的。”
一个坚定的对手通常可以找到绕过技术的方法。“金属探测器？塑料刀——Grivory是一种流行的塑料，实际上是玻璃纤维增强塑料，冷钢公司用它来制造非金属刀具，”马佩特说。但是，这种刀可能会被毫米波扫描仪检测到吗？“如果它埋在肉里，比如在某个腔体内，就不会。”
另一方面，人们常常会不经意间泄露线索。“你可能会遇到一个狂热分子，他们根本不在乎，或者真心想死——他们可能很好地控制自己的反应，看起来并不格格不入，但根据定义，他们是狂热分子，这将暗示不适当或‘不合时宜’的行为，”马佩特说。
那么这些新技术有什么用呢？“威慑，”马佩特说。“骗子和恐怖分子会追逐唾手可得的目标，容易的目标……如果安全技术和特工能够使攻击飞机在时间、精力和费用上更加昂贵，恐怖分子就会选择其他目标。”
一种有趣的新型乘客安检技术是太赫兹扫描。这些技术使用太赫兹射线，它位于电磁频谱上的微波和红外辐射之间。它们 可以穿透常见材料，似乎不会伤害活体组织，并且可以识别化合物，例如发胶或炸药。
“看到物体密度的能力非常棒，而且与我们现在拥有的技术相比，使用该技术可以更清晰地辨别武器、笔或其他任何东西，”马佩特说。“我用它看过塑料剃须刀，我不认为反向散射扫描仪甚至会检测到它。”