学生们被告知“睡一觉就好了”，因为许多实验表明，睡眠的早期阶段有助于巩固最近学到的事实的记忆。现在，德国神经科学家发现，用外部电场刺激睡眠中的大脑可以进一步提高记忆力。
扬·博恩和他在吕贝克大学的同事给13名志愿医学生进行了一个简单的记忆测试——词对组——然后让他们入睡。正如预期的那样，午睡后他们记住单词的能力提高了。“慢波睡眠，”博恩说，“一直被认为是发生记忆巩固的睡眠阶段。” 在这个阶段，大脑产生从前到后振荡的神经元活动波，大约每秒一次。但是，尽管已知事实的记忆在这个慢波期间会得到巩固，但电振荡本身并不被认为对这个过程很重要。
博恩的团队将电极应用于受试者的头部，并让他们打盹。当学生们即将进入慢波睡眠时，科学家们诱导了一种缓慢振荡的电流，这种电流略强于大脑的自然电流。五个疗程的这种刺激，间隔半小时，增强了慢波，使其保持强劲并同步神经元的活动。当受试者醒来并接受测试时，他们比接受假治疗的对照组受试者多记住了几乎三对词。
支持科学新闻事业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
特定的脑电波模式也可能在其他睡眠阶段发挥作用。技能记忆，而不是事实记忆，在快速眼动（REM）睡眠的后期得到巩固。在这个睡眠阶段，大脑的电活动主要由更高频率的θ波主导。博恩的研究小组现在计划看看，在睡眠期间人为地加强θ波是否会专门增强这种不同类型的记忆。