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不开玩笑，旧金山地区的麦当劳开心乐园餐的粉丝们如果想要电影相关的赠品，以及他们的薯条和汉堡，可能不得不另寻他处。
11月3日，旧金山监事会初步批准了一项禁令，禁止不健康的餐厅餐点包含玩具作为诱饵，吸引儿童消费他们的产品——这就是所谓的“开心乐园餐禁令”，以受欢迎的麦当劳菜单项命名。 该禁令规定，如果菜单项的热量超过200卡路里，或套餐的总热量超过600卡路里，餐厅就不得为该菜单项提供奖励品（集换式卡片、游戏或其他奖品）。 该法律还将禁止将含有过量脂肪或钠的菜单项作为儿童餐出售，并要求餐点至少包含半杯水果和至少四分之三杯蔬菜(pdf)。
该禁令的支持者认为这是在遏制儿童肥胖努力中的一次适度胜利，他们引用了2007年加州健康访谈调查，该调查发现大湾区15%的12至17岁青少年超重或肥胖（12岁以下儿童的超重率为8%）。 反对者大多认为这项措施是政府干预育儿。 市长加文·纽森表示希望否决该禁令，尽管预计委员会将在11月9日的最终审议中正式批准该措施，并且有足够的票数推翻市长的否决。
旧金山的行动与本周在期刊PLoS 计算生物学上发表的哈佛大学的一项研究相吻合，该研究将肥胖建模为一种感染，部分原因是社会接触传播。 研究发现，美国肥胖人口的数量不会趋于平稳，直到达到成年人的42%（过去五年的比率约为34%）。 研究人员表示，在一个有好有坏的消息中，虽然美国可能在未来40年内不会达到42%的肥胖率，但他们的预测是最佳情况——可能会更高。
大众科学采访了纽约大学营养学、食品研究和公共卫生教授玛丽昂·内斯特，了解此类立法努力对改善儿童饮食习惯的重要性，以及它们帮助儿童避免超重的可能性。
[以下是采访的编辑稿。]
根据您对食品社会学的研究，旧金山拟议的禁止类似开心乐园餐的措施，会对防止儿童超重的努力产生重大影响吗？
让我们明确一点。 开心乐园餐中的玩具是关于营销，而不是健康。 它们在那里只有一个原因：让孩子们缠着父母买这些餐点。 玩具与食物无关——它们是关于营销。 话虽如此，一顿饭不会影响肥胖率。 但是，降低营销环境的热度可能会让那些想要更健康地喂养孩子的父母的生活轻松许多。
儿童超重或肥胖人数上升的最重要原因是什么？
我无法将一个原因与其他原因孤立地指出。 肥胖率在1980年代初期开始上升。 那时发生了什么？ 鼓励更大食品生产的农业政策，华尔街对公司每季度增长的压力，导致人们工作时间更长的经济衰退，以及让孩子们呆在室内而不是在户外自己玩耍的社会变革。 食品公司通过将食品无处不在、鼓励零食、提供更大份量、使孩子们整天喝苏打水成为常态来应对。 这样的例子不胜枚举。
如果我必须选择一个，我会说是热量供应量的增加，从1980年代初的人均每天3,200卡路里增加到今天的每天3,900卡路里——大约是人口需求的两倍。 食品公司必须在竞争异常激烈的环境中销售产品。 最重要的是，他们必须每季度向华尔街展示增长。
近年来，纽约市尝试了几种不同的方法来阻止不健康的饮食，包括彭博政府采取行动，要求连锁餐厅在其菜单上显示卡路里信息。 市长还希望将苏打水排除在可以使用食品券购买的物品之外。 是否有任何证据表明这些措施正在（或将会）按预期发挥作用？
卡路里标签很快将在全国范围内推广——它已签署纳入健康改革法案——因此我们将很快能够在更大的范围内进行该实验。 初步研究并未显示卡路里摄入量有太大差异，但我认为这些研究没有提出正确的问题。 我认识很多人，当他们看着一块饼干并发现它含有670卡路里时，会感到卡路里冲击。 有些人会根据此类信息改变他们的选择，另一些人则不会。 这些研究需要探究这些差异。
我喜欢卡路里标签的是它的教育潜力。 人们对卡路里的理解不是很透彻。 标签将附带一份关于2,000卡路里标准的声明。 最终，它可以鼓励人们了解平衡其日常需求的食物量。
“流行病”一词经常在谈论肥胖时使用，无论是儿童还是成人。 然而，流行病意味着存在传染。 这是对肥胖的恰当描述吗？或者从传染病的角度来看待它会加剧问题吗？
我认为许多社会学家会认为肥胖具有“传染性”，因为饮食习惯对同伴压力和社会环境非常敏感，而大多数同伴压力和社会环境会鼓励人们比他们原本可能做的吃得更多。
在处理健康饮食时，政府与其公民之间最有效的关系是什么？
我认为政府的角色是就饮食在健康中的作用提供尽可能好的建议——直接、明确、基于现有科学且不受食品行业影响。 政府的角色应该是让人们更容易吃得更健康。 政府目前以多种方式支持现有的食品系统，这些方式总体上促进了过度饮食，尤其是较不健康的食品。
那么，美国应该做出什么样的改变呢？
例如，如果政策经过调整以将农业与公共卫生联系起来，水果和蔬菜将会更便宜且更容易获得。 政府可以限制针对儿童的食品营销，以帮助创造一个促进更健康饮食的食品环境。 作为公民，我们可以用我们的餐叉为我们想要的食品系统投票，但我们也需要行使我们的民主权利，并鼓励制定更好的联邦政策。