饮用绿茶的潜在健康益处是多方面的，从预防口臭到保护心脏。最近的研究还表明，基于绿茶的局部乳霜可能有助于预防皮肤癌。昨天在美国癌症研究协会的一次会议上提出的研究结果表明，绿茶的成分也可能有效地对抗其他类型的癌症。
DNA损伤可能导致细胞不受控制地生长和癌性肿瘤的发生。含氧分子（包括非常活跃的自由基）造成的损害通常以8-羟基脱氧鸟苷或8-OHdG的存在为标志。亚利桑那癌症中心的Iman Hakim及其同事对重度吸烟者饮茶的效果进行了一项随机对照研究。在四个月的时间里，118名吸烟者每天喝四杯脱咖啡因茶，可以是绿茶或红茶。研究人员确定，喝绿茶的吸烟者尿液中OhdG水平降低了31%，这表明他们比喝红茶的吸烟者或对照组的人更不易受到氧化性DNA损伤。
此类研究的参与者通常需要喝相当多的茶，有时每天多达七到十杯。因此，研究人员正在研究与绿茶中的活性成分类似的化合物，以避免这个问题。加利福尼亚州门洛帕克的SRI International的Nurulain Zaveri及其同事合成了与绿茶中的一种成分EGCG类似的化合物，EGCG与降低人类多种癌症的风险有关。他们制造了两种分子，这两种分子具有连接到类似于EGCG的中心结构的不同环。科学家们发现，其中一种类似物，被称为SR 13196，在减缓乳腺癌细胞系的增殖方面比普通EGCG更好，而SR 13193则抑制癌细胞中的生长因子蛋白VEGF。Zaveri指出：“这些类似物不仅是阐明绿茶如何抗击癌症的宝贵工具，而且本身也是潜在的化学预防药物候选物，其药代动力学特性可能比迄今为止看到的EGCG更好。”
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在会议上提出的其他结果表明，下午茶时吃的最佳饼干类型可能是姜饼。明尼苏达大学的研究人员确定，每周喂食三次生姜根中主要活性成分的小鼠比对照动物的癌症生长速度慢。Ann Bode及其同事研究了被注射了人类结直肠肿瘤细胞的动物。给予[6]-姜酚的小鼠比未接受该化合物的动物肿瘤更少。此外，已经形成的肿瘤也更小。在未来的研究中，科学家们计划在小鼠的肿瘤达到临界大小时再喂食[6]-姜酚，而不是在引入肿瘤细胞之前给药。“新的实验应该更具有临床相关性，”Bode说。“他们将探讨患者是否可以通过吃生姜来减缓无法手术的肿瘤的转移[扩散]。”