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研究人员表示，蜂巢可能蕴藏着对抗蛀牙的秘密。罗切斯特大学和巴西坎皮纳斯州立大学的 Michel Hyun Koo 及其同事已经确定，蜂胶——蜜蜂用来将蜂巢粘合在一起的粘性物质——含有强效的抗蛀牙成分。
蜂胶的成分因蜂巢的位置而异，含有 100 多种化合物。迄今为止最有希望的抗蛀牙蜂胶来自巴西南部的蜂巢，这是 Koo 在研究了 2,500 多个巴西蜜蜂样本后发现的。科学家们说，蜂胶中的活性成分抑制了葡萄糖基转移酶 (GTF) 酶的活性，GTF 酶是牙齿上牙菌斑积聚的关键因素，也抑制了牙菌斑形成细菌变形链球菌产生的酶。
蜂巢来源的物质在实验室测试中阻断了近 95% 的酶活性，在模拟牙齿外部的表面上阻断了 60% 到 70% 的酶活性。此外，科学家报告说，蜂胶使大鼠的蛀牙率降低了约 60%。Koo 说：“这些天然产品的潜力是巨大的。蜜蜂通过促进鉴定可应用于牙科科学的化合物，为人类健康做出了巨大贡献。”