亲爱的地球谈话：随着气候变化变得越来越明显，是否有人在追踪气候变化是否正在导致更多人类生命的损失？ -- Gordon Gould，加利福尼亚州康普顿
研究人员认为，全球变暖已导致全球每年约15万人死亡，并担心即使我们今天开始认真减少排放，到2030年，这一数字也可能会翻一番。
来自世界卫生组织（WHO）和威斯康星大学麦迪逊分校的健康和气候科学家团队去年在著名的同行评审科学期刊《自然》杂志上发表了这些发现。研究人员发现，除了导致人员死亡外，全球变暖每年还导致约五百万人患病。全球变暖对人类健康产生负面影响的一些方式——尤其是在发展中国家——包括：加速疟疾和登革热等传染病的传播；创造导致可能致命的营养不良和腹泻的条件；以及增加热浪、洪水和其他与天气相关的灾害的频率和严重程度。
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斯坦福大学土木与环境工程师马克·雅各布森的一项研究支持了世界卫生组织的发现，该研究表明大气中二氧化碳 (CO2) 水平上升与人类死亡率增加之间存在直接联系。他发现，由二氧化碳引起的每摄氏度温度升高所造成的额外空气污染，导致美国额外增加约 1,000 人死亡，以及更多呼吸道疾病和哮喘病例。雅各布森估计，每摄氏度升高一度，全球每年可能发生多达 20,000 例与空气污染相关的死亡。
“这是一个因果关系，而不仅仅是相关性，”雅各布森说。“这项研究是第一个专门将二氧化碳的影响与其他全球变暖因素的影响区分开来，并定量地发现二氧化碳本身引起的化学和气象变化会因空气中臭氧、颗粒物和致癌物的增加而增加死亡率。”
然而，全球变暖怀疑论者，如大气物理学家弗雷德·辛格认为，寒潮比温暖的气温和热浪导致更多的人死亡。“老年人在供暖不足的房屋中死亡。人们在冰上摔倒导致颅骨骨折。男性在铲雪时死于心脏病发作。人们会感冒、流感、肺炎和其他呼吸道疾病。传染病蔓延。住院人数上升。” 科学与环境政策项目创始人辛格总结说，由于全球变暖会适度提高夏季最高气温，同时显着提高冬季最低气温，因此“应该有助于降低人类死亡率”。
哈佛大学研究人员团队发现了不同的结论。他们 2007 年 7 月发表在同行评审期刊《职业与环境医学》上的研究发现，全球变暖可能因夏季气温升高而导致更多人死亡，但不会因冬季温和而减少死亡人数。在分析 1989 年至 2000 年间美国 50 个城市 650 万人的死亡相关的天气数据时，研究人员发现，在为期两天的寒潮期间，由于极端温度，死亡人数增加了 1.59%。但在类似的极端炎热天气期间，死亡率增加了 5.74%。
联系方式：WHO，www.who.int；科学与环境政策项目，www.sepp.org。
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