在人体较大的器官中，肝脏具有非凡的损伤恢复能力。 一个人可能会在事故或手术中失去很大一部分肝脏，但只要至少四分之一的器官保持完整且大致没有疤痕，它就可以恢复到完全大小和功能。 可惜，这种自我再生能力并不适用于其他身体部位。 蝾螈可以重新长出尾巴，但人无法重新获得被截肢的腿或更新因阿尔茨海默病而丧失的大脑部分。 为了实现这一壮举，人类需要帮助——这就是一个新兴研究领域（称为再生医学）的希望。
干细胞——可以产生各种组织的祖细胞——在这项工作中发挥着重要作用。 科学家们正在学习如何混合糖分子、蛋白质和纤维的混合物，以创造一个干细胞可以发育成替代组织的环境。 正如下面的故事所示，研究人员在替换受损的心脏组织和重建肌肉方面取得了进展。 他们也处于开发新神经细胞的早期阶段。 其中一些进展可能会在几年内从实验室转化为治疗方法，或者可能需要数十年，或者它们最终可能会失败。 以下是一些最有希望的进展。
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