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联邦贸易委员会（FTC）呼吁创建“请勿追踪”机制，以保护网络用户的私人信息免受在线广告网络的利用，这在纸面上听起来不错，但实施这种技术将是一个棘手的过程。这并非是因为技术难以创造，而是因为大多数制造网络浏览器的公司都受到在线广告网络的支持，或者本身就是在线广告网络。
例如，谷歌、微软和苹果都拥有在线广告网络，而Mozilla和其他公司则从谷歌获得搜索交易的资金，印第安纳大学伯明顿分校信息学与计算学院的隐私和安全研究员克里斯·索霍吉安周三在消费者权益倡导组织消费者观察组织在华盛顿特区主办的“在线消费者保护的未来”会议上表示。
消费者观察组织主席杰米·考特在周三的开幕词中表示，谷歌制造了Chrome网络浏览器，但也于2008年3月以31亿美元收购了互联网广告技术公司DoubleClick，其90%的收入来自广告。消费者观察组织是一个位于加利福尼亚州圣莫尼卡的非营利组织，前身为纳税人和消费者权利基金会。
联邦贸易委员会当天晚些时候发布了一份初步工作人员报告，建议更好地保护在线隐私的一种方法是让网络浏览器具有一项设置，使消费者可以选择是否允许收集有关其在线搜索和浏览活动的数据（DoubleClick和微软的Atlas等广告网络收集这些数据，以便提供更有针对性的广告服务）。根据联邦贸易委员会的说法，最实际的方法可能是在消费者的浏览器上放置一个持久性设置，类似于cookie，以表明消费者对被追踪和接收定向广告的选择。
索霍吉安说，浏览器不应使用cookie插件，而应配备一个复选框——可能是首选项菜单的一部分——向广告网络发送信号，表示“别管我”。索霍吉安最近曾在联邦贸易委员会担任该机构隐私和身份保护部门的技术顾问。“让浏览器制造商构建这样的机制并不困难，”他说，并补充说，去年他帮助编写了一个20行原型程序来做到这一点，名为TACO（目标广告Cookie选择退出）。“困难的部分将是让广告网络支持它，我认为这正是联邦贸易委员会需要采取强硬手段的地方。”
索霍吉安建议，如果联邦贸易委员会没有权力，“我认为国会需要赋予他们这种权力。我不认为广告网络会自愿同意支持任何强有力的机制，除非他们的胳膊被扭断。”
网站DoNotTrack.Us是斯坦福大学法学院互联网与社会中心和斯坦福大学计算机科学系安全实验室的研究人员合作的项目，它解释了请勿追踪机制可能如何工作：每当网络浏览器使用HTTP（网络的底层协议）请求内容或发送数据时，它可以选择性地包含额外信息，称为“标头”。请勿追踪只是添加一个标头，表明用户不希望被追踪。
尽管请勿追踪机制已与联邦通信委员会在2004年经历了多次法律战后成功实施的全国请勿致电登记处相提并论，但索霍吉安指出，前者既不包括追踪用户的网站的政府记录，也不包括不希望被追踪的消费者的名单。“你想要一个通用的选择退出，它是持久的，并告诉人们，‘别管我’，”他说。
许多网络安全措施都是被动的——消费者收到弹出广告，因此网络浏览器开始配备弹出广告拦截器，然后广告网络找到了一种绕过障碍的方法。“如果我们只是继续过去几年来的军备竞赛，我们就不会得到任何缓解，因为从事猫捉老鼠的游戏并围绕浏览器隐私控制进行创新并不违法，”索霍吉安说。“我喜欢消费者每次与广告网络互动时都发送他们的隐私偏好的想法，因为这为联邦贸易委员会提供了一个机会，可以去追究这些公司，因为他们告诉消费者他们会遵守消费者的偏好，但实际上并没有这样做。”
尽管许多公司使用隐私政策来解释他们的信息实践，但根据联邦贸易委员会的说法，这些政策已变得冗长、法律化，消费者通常不阅读，如果阅读了，也无法理解。在浏览器中构建请勿追踪机制的想法符合联邦贸易委员会报告的建议，即网络软件公司应在其产品中采用“隐私设计”方法。
Firefox网络浏览器的制造商Mozilla对联邦贸易委员会的报告做出了回应，表示该公司需要更详细地审查该提案。Mozilla副总裁兼总法律顾问哈维·安德森在他的博客上乐观地表示，评论说联邦贸易委员会“已经提出了一套原则，这些原则与Mozilla宣言以及我们对软件开发的方法非常吻合，包括：隐私设计、透明度、用户选择和无意外。”谷歌在给纽约时报的一份声明中指出，该公司同意联邦贸易委员会的观点，即隐私政策应该更容易理解，企业数据收集行为应该更加透明。
其他通过互联网销售服务的公司对阻止在线追踪的努力的批评则不那么谨慎。时代华纳有线媒体销售总裁琼·吉尔曼在周四在美国众议院能源和商业委员会举行的听证会上作证，以解决潜在的请勿追踪立法问题。她为定向广告辩护，定向广告依赖于有关在线用户的特定信息，认为这是广告商接触潜在消费者的最有效方式，并鼓励政府让行业进行自我监管(pdf)。