图吉扎·乌维图泽学习非常努力，在卢旺达的中学里名列前茅，但她的教育按国际标准衡量仍然很差。她的老师让她死记硬背信息，她就读的学校也没有电脑供她使用。因此，乌维图泽的英语不太流利，计算机技能也很薄弱。她和一位伯父住在基加利，有75美元的存款。尽管她努力工作，并渴望成功，但她的梦想遥不可及——如果不是因为一个可能彻底改变她生活的创新项目，情况可能就是这样。
这项名为“开普勒”的实验，由一个名为“卢旺达世代”的小型非营利组织进行，其目标是利用大型开放式在线课程（MOOC）为出生于1994年种族灭绝事件前后的卢旺达年轻人提供顶尖教育。第一次测试于3月份开始，开设了一个名为“全球挑战中的批判性思维”的“预试点”课程，这是苏格兰爱丁堡大学提供的一门在线课程。十几名学生观看了从MOOC平台下载的视频讲座，并在基加利的一间教室里参加了由现场教学研究员主持的小型研讨会和辅导课程，这是一种被称为混合式学习的教育形式。
对于像乌维图泽这样的学生来说，她在1994年胡图族屠杀约80万图西族人及其胡图族同情者时还是个婴儿，这是一个非凡的机会。她的家人在种族灭绝期间逃离：先是逃往布隆迪，然后是坦桑尼亚，再到肯尼亚。“我们失去了金钱、房子，一切都失去了，”她说。多年的逃亡生活后，上学是乌维图泽真正拥有的。她14岁时回到卢旺达，去年11月中学毕业。卢旺达公立大学的年学费约为每年1500美元，但教育质量低下，这超过了乌维图泽家庭的负担能力。她的母亲失业，乌维图泽还有三个弟弟妹妹需要她赡养。当她被一个帮助有抱负的卢旺达学生获得美国大学奖学金的组织拒绝后，该组织的一位官员建议她加入开普勒计划。她成为受邀参加预试点课程以测试MOOC形式的15名学生之一。然后她申请加入一个更大的班级，该班级将在秋季参加完整的MOOC课程。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
开普勒计划在秋季项目仅有的50个名额中收到了2696份申请。六百名学生被邀请参加4月份的考试，其中200名学生（包括乌维图泽）进入了最后一轮筛选。这200名学生接受了面对面面试，并参加了由开普勒工作人员观察的小组活动，以评估诸如领导才能、与他人良好合作的能力和解决问题的能力等性格特征。目的是组建一个结合各种性格类型的班级：外向和内向、幽默和认真、有创造力和尽职尽责。赌注很高。让·艾梅·穆塔巴齐没有进入秋季班的初选，感到茫然失措。他的大多数男性亲属，包括他的父亲，都在种族灭绝中丧生。他和母亲住在一起，他的母亲腿部受伤，靠在一个水泥棚里卖木炭为生。“你能想象当你遇到问题，却没有人可以求助时的感受吗？”穆塔巴齐问道。“教育是一种魔力，可以打开世界上的任何一扇门。如果你受过教育，你就可以掌控你所处的境况。”
乌维图泽进入了最后一轮筛选。她最初想成为一名飞行员，但现在认为这遥不可及，所以她决定以银行业作为可能的职业。她将能够通过开普勒计划学习商业和金融。“教育是我生存的唯一途径，”她说，“是我照顾需要我的妹妹们的唯一途径。”被秋季班录取的学生将免费参加顶尖大学的在线课程——在基加利获得美国教学研究员的支持和指导——并且还将支付他们的生活费用。“卢旺达世代”的执行主任杰米·霍达里估计，在最初为课程设计和评估支出10万美元之后，他组织的每位学生的年学费成本（包括笔记本电脑和教师工资）约为2000美元。他希望随着时间的推移将这个数字降至1000美元。最初，学生将走一条轨道：攻读新罕布什尔州南部大学的通识教育副学士学位，专注于商业，该大学有一个先进的项目，根据证明的能力而不是在课堂上花费的时间来授予学位。在第二年完成副学士学位后，开普勒计划提供商业管理、计算机科学，或许还有来自各种机构的工程学士学位。
乌维图泽对在线方式有一些疑问，包括担心实验会失败，或者她的学历不会被广泛接受，但她相信她在开普勒计划中会比在传统的卢旺达大学学到更多。“这里的大多数学生都很贫困，”她说。“当你得到这样的机会时，你别无选择。”
MOOC最重要的地方
将世界上最好的大学课程带给世界上最弱势群体中的一部分人，这当然是MOOC运动的希望——有些人会说是炒作。大型MOOC平台（如Udacity和Coursera，是由斯坦福大学教授共同创立的营利性公司，以及edX，是由麻省理工学院和哈佛大学联合运营的非营利性平台）的领导者明确表示，他们的目标是打破阶级和地域障碍，实现高等教育。Coursera联合创始人达芙妮·科勒在2012年6月的一次TED演讲中阐述了她改变世界的目标，该演讲的观看次数超过一百万次。她对热情的听众说，MOOC将“把教育确立为一项基本人权，让世界上任何有能力和动力的人都能获得他们需要的技能，为他们自己、他们的家庭和他们的社区创造更美好的生活。“也许下一个阿尔伯特·爱因斯坦或下一个史蒂夫·乔布斯就生活在非洲某个偏远的村庄里，如果我们能为那个人提供教育，他们就能提出下一个伟大的想法，让世界变得更美好。”
没有人会反对这样的目标。然而，从事远程和在线学习的教育工作者确实认为，MOOC的传道者倾向于过度推销自己和他们的产品。他们指出，在线学习早在MOOC出现之前就开始了，而且MOOC通常没有采用最好、最新的教学方法。他们还指出，发展中国家的大部分地区没有连接到互联网，而且MOOC需要只有最优秀的学生才具备的技能和动力。“你必须找到一个真正适合第三世界现实的解决方案，”加拿大在线学习顾问托尼·贝茨说。“是的，内容在未来将是免费的，但学生真正需要的是教师提供的服务。如何学习，在哪里找到信息，批判性分析，学习在你所做的事情中产生原创想法，讨论和高层次思维：所有这些都必须通过与教师的互动来支持和发展。”
这就是像开普勒这样的实验的意义所在：将世界上最好的教授提供的免费内容与可以提供个性化帮助和督促的低成本教师相结合。这种模式特别适合像卢旺达这样的国家，那里只有极少数人拥有大学学位，而中学毕业生的数量却在飙升。“你可以建造50所大学，也无法满足这里不断增长的大学需求，”霍达里说。“有些人在这里上不了大学，但在美国，他们会去普林斯顿大学。”
在美国，关于MOOC潜力的热烈讨论主要集中在控制或降低大学学位不断飙升的成本上。例如，科勒在她的TED演讲中指出，自1985年以来，美国大学的学费上涨速度几乎是医疗保健成本的两倍，并提出了MOOC作为一种解决方案。然而，在发展中国家，更大的问题是质量。许多国家的设施和教学水平都很可怜，大学学位对全球有竞争力的雇主来说往往价值微乎其微。例如，参加过计算机编程课程的卢旺达人往往很少有使用计算机的经验。“这就像你有一个游泳学位，但只是从书本上学到的，从未跳进过游泳池，”卡内基梅隆大学在基加利的一个小型实体研究生项目的副主任米歇尔·贝济说。
这种情况不仅在一个像卢旺达这样的小国是如此，在一个像印度这样的新兴大国也是如此。印度最好的大学培养出了优秀的毕业生，但从那以后，质量急剧下降。例如，印度的工程专业毕业生人数众多，这已经引起了很多关注。但在每年毕业的60万至80万工程师中，只有“大约10%的人接受了高质量的教育”，电气工程教授阿肖克·琼琼瓦拉说，他被认为是该国的高级学者之一。
测试帮助揭示了具体的缺点。“只有大约7%的计算机工程专业毕业生达到了基本编码的行业标准，”Aspiring Minds公司的联合创始人兼首席运营官瓦伦·阿加瓦尔说，该公司代表行业对毕业生进行独立评估。2011年对55000名印度工程专业毕业生进行的一项标准化“就业能力测试”发现，令人震惊的是，42%的人无法进行带小数的数字的乘法和除法运算。超过四分之一的人英语水平不足以理解工程学院的课程。“这有点可悲，但事实就是如此，”阿加瓦尔说。“我们培养了大量的毕业生，但质量达不到标准。”
部分问题在于师资力量薄弱。“他们的工资不高，而且从事教师职业并不被认为是一个非常时髦的职业，”阿加瓦尔说。“在工业界找不到工作的工程师会转行当老师。”另一个问题是学生在开始高等教育之前的准备：许多人在进入大学或学院时没有适当的英语技能，而英语是教学语言。
如果情况没有改变，情况可能会变得更糟。目前，印度拥有地球上最大的高等教育体系之一，拥有600多所大学和33000多所学院，为2000多万学生提供教学。然而，与其他国家相比，印度适龄大学生在中学毕业后继续深造的比例仍然很低。印度的毛入学率为17.9%，而中国的毛入学率为26.8%，美国的毛入学率为94.8%。“要达到50%的毛入学率，高等教育系统必须再接纳3000万或4000万新生，”马尼帕尔全球教育公司前首席执行官阿南德·苏达山说，该公司运营着六所大学和40多所其他教育机构。“照目前的情况来看，这种情况不会发生。技术驱动的教育绝对是印度在质量和数量上都有望负责任地赶上的唯一途径。”
天赐之物
那么，MOOC是印度和其他地方的答案吗？
对于少数杰出的学生来说，MOOC是天赐之物。“我们有很多人以个人学习者的身份参加我们的课程，我们收到了很多电子邮件和其他交流，说这种经历正在改变他们的生活，”Coursera的科勒说。“发展中国家有很多人本来无法获得顶尖教育。这不容忽视。”
以来自印度贾巴尔普尔的17岁少年阿莫尔·巴韦为例，他16岁时参加了麻省理工学院的一门名为“电路与电子学”的MOOC课程。巴韦从小就翻看父亲的工程书籍，自学了BASIC语言。他在中学时获得了微软编程认证。作为一种爱好，他还喜欢电子学。他作为一名高中生成功完成了“电路与电子学”课程，当edX未能提供后续课程“信号与系统”时，巴韦感到沮丧。因此，他与另外两名他在在线论坛上认识的学生合作，创建了他自己的MOOC版本的课程——基于麻省理工学院的录像讲座和在线测验，以及巴韦创建的其他互动元素。“这是我自己的代码，一切都是从头开始的，”巴韦说。大约有1100名学生参加了这门课程。巴韦在申请今年成为麻省理工学院的全日制学生时提到了这项努力。“3月14日，录取决定出来了。你猜怎么着？我被录取了！”巴韦说。“我的家人和我都很激动。这是我们城市有史以来第一个去麻省理工学院读本科的人。”
这个轶事可以从两个方面解读。一是麻省理工学院的MOOC为一个生活在印度中部的年轻人打开了一个绝佳的机会窗口，二是MOOC无法完全取代传统课程，因为巴韦的最高愿望是飞往美国并在麻省理工学院亲自就读。巴韦渴望麻省理工学院课堂体验的原因很明显：首先，如果不进行实验室的实践研究，就很难学习像巴韦想做的那样的硬科学。更重要的是，巴韦无法通过在线学习获得麻省理工学院的学位，而学位是追求职业生涯的关键。
无论如何，绝大多数印度人可能没有巴韦那样的动力或聪明才智来做到他所做的事情。他还受益于来自一个能够为他提供电脑和可靠互联网接入的家庭。他的父亲是一名工程师，有能力送巴韦去私立中学。互联网普及率在印度正在提高，但仍然很糟糕：2011年，只有约10%的印度人使用互联网。可靠的电力供应在印度大部分地区仍然是一个问题，那里的人均年收入不到1500美元。对于数亿印度人来说，电脑是一种难以想象的奢侈品。
然而，技术正在普及，并且越来越便宜。即使是像卢旺达这样的内陆国家，也布满了光纤电缆，并且正在逐年变得更加网络化。计算设备正变得越来越实惠：应印度的要求，英国公司Datawind生产了一款基本的Android平板电脑，售价为40.11美元，印度政府以大约一半的价格将其提供给学生。Aakash 2无法与顶级平板电脑竞争。但就这个价格而言，它可能是革命性的。Datawind计划今年向印度运送100万台平板电脑。“当我把那东西拿在手里时，我想这将会改变世界，但世界还不知道，”Coursera的联合创始人安德鲁·吴说。
MOOC也在不断发展。克莱顿·克里斯坦森颠覆性创新研究所（一个专注于教育和医疗保健创新的智库）的联合创始人迈克尔·霍恩将今天的MOOC比作最早的电影。“最早的电影是舞台剧的影片，它们看起来很傻很荒谬，”他说。“今天的MOOC本质上是在拍摄舞台剧。他们正在拍摄讲座并将其拼接起来。”部分原因在于，报名参加MOOC的人中，完成课程的人不到10%。霍恩预计，在线讲座将稳步变得更具吸引力。目标是制作互动课程，不仅可以教学生，还可以向学生学习，因此课程将适应并根据个人技能和需求进行调整。
一些教育工作者甚至设想将学习和评估广泛脱钩：一个参加MOOC，然后通过测试并获得高水平的基于能力的学位的学生，可能比拥有实体大学传统学位的毕业生在就业市场上更具竞争力。
然而，这仍然是一个假设的未来。目前，学生们通常看不到参加MOOC的实际好处：在发展中国家，可能比其他任何地方都更甚，年轻人需要确信，特定的教育将带来工作和薪水。“学生需要看到参加课程、获得课程证书以及雇主认可该证书之间存在清晰的连续性，”阿加瓦尔说。“课程需要符合行业的需求。如果建立并向学生明确了这种良性循环，那么MOOC就可以扩大规模。”
MOOC提供商正致力于授予大学和雇主可以接受的证书，但这仍处于早期阶段。部分挑战在于开发被认为是可靠的防作弊措施。一种方法要求学生去考试中心；其他方法是技术性的。“我们有一种叫做签名轨迹的东西，我们要求某人从一开始就出示照片身份证，当您做作业时，会要求您拍照并提供打字样本，”吴说。“您的打字节奏已经固化为您。您很难像我打字那样打字，或者我很难像您打字那样打字。”这个过程被称为击键生物识别技术，它可以用来确保完成作业的人与报名参加课程的人是同一个人。
Coursera还在与一家名为ProctorU的公司合作，该公司通过网络摄像头监控考试。ProctorU要求考生出示一份或多份身份证明，并使用他们的电脑扫描房间，以确保没有张贴任何考试辅助工具。学生可能还需要填写一份关于他们个人背景的选择题测验——基于从公共数据库收集的信息——以验证他们的身份。然后，ProctorU的一名员工会在考试期间通过网络摄像头观看学生。这个过程在海外更难进行，但并非不可行。
MOOC提供商还将认证视为将其服务货币化的一种方式。例如，Coursera课程是免费的，但证书不是。目前，如果学生选择参加Coursera上杜克大学的签名轨迹课程，他或她将支付不到100美元的费用。在完成课程并通过考试后，学生将获得带有杜克大学徽标的“验证证书”。对于目前获得美国教育委员会认证的少数Coursera课程，可以获得该组织的学分推荐——许多传统机构都接受这些推荐。费用为100美元至190美元。Coursera还为无法负担这些费用的参与者提供经济援助。
然而，如此大规模的高科技解决方案对于世界上清洁水和适当卫生设施短缺的地区来说仍然显得遥不可及。目前，印度的主要重点是探索利用MOOC技术来提高现有机构内部的教学质量。微软研究院正在开展一个试点项目，开发由印度顶尖教授教授的MOOC风格的在线课程，这些课程将适合印度工程学院的现有课程。该项目被称为大规模赋能教室（MEC）。“没有适合所有人的单一答案，”琼琼瓦拉说，他认为大多数印度学生由于语言和文化问题，将难以理解美国大学提供的在线课程。他回忆起在大学里选修化学课程时感到非常困惑，因为他听不懂他的美国教授的口音。“仅仅从外部获取一些东西并将其导入是不行的，”他说。“它从未奏效过。”
MOOC的支持者反驳说，顶级的教科书在世界各地都在使用，在线课程可以被视为一种数字教科书。课程可以为各种各样的受众设计。欧洲人正在开发自己的MOOC平台，而美国大型MOOC提供商正在签约外国大学，以提供英语以外语言的课程。“在线教育现在还处于起步阶段，”巴韦说，他充满了青少年的理想主义。“但它肯定有潜力改变发展中国家的面貌。”根据他自己的经验，他观察到，“一场教育革命将在未来几年发生。”
一场高风险的实验
开普勒的教育工作者并没有等待。对他们来说，唯一可行的模式是明确的：在线提供来自最优秀教师的最佳教学，但要有重要的实践支持和课堂互动。“仅仅将MOOC扔给非洲人或其他没有帮助和协助的人是行不通的，”霍达里说。“很多学生没有被教过如何使用电脑。非常简单的东西也很复杂：启动程序、关闭程序，甚至打字。”
第一位加入开普勒的教学研究员是克里斯汀·亚恩，她曾是德克萨斯州奥斯汀市知识就是力量项目（KIPP）特许学校的教师。马萨诸塞州剑桥市一所一流特许学校的联合创始人艾玛·斯特尔曼正在设计课程。他们两人都在地球上一个偏远的角落为非营利性工资工作，因为他们相信优质教育可以显着改变生活，并且因为他们渴望挑战和冒险。斯特尔曼的目标是使用各种MOOC的片段，并将它们以最适合她的卢旺达学生的方式组合起来。最初的重点将是学习如何学习——尤其是在数字环境中——以及定量分析和批判性思维。“雇主们快要死了，因为他们找不到能独立思考的人，”斯特尔曼说。“当学生们意识到他们可以有自己的想法时，他们会感到非常自豪。你会看到这些灵感迸发：这是一种美丽的现象，而且非常鼓舞人心。”
开普勒预试点班级的目的是在秋季全面启动项目之前发现问题并提出解决方案。到第五周，亚恩和斯特尔曼已经吸取了几个重要的教训。首先，他们需要更好的互联网接入，因此计划今年夏天搬到与卢旺达光纤网络连接的新办公室。更重要的是，他们意识到许多学生需要大量的英语语言培训，才能跟上在线讲座并分析复杂的学科内容。（近年来，卢旺达已将法语改为英语作为学校的主要教学语言。）开普勒现在计划在秋季班开始前的迎新期间进行强化英语课程，并在常规学期布置大量的英语写作作业。“当我们写完后，”斯特尔曼说，“我们会写更多。”
理想情况下，霍达里希望在卢旺达扩大开普勒计划，然后将该模式输出到其他国家。然而，这取决于未来两年的发展情况。“这是一个试点，”他说。“我们的重点是实验。关于改变世界有很多夸夸其谈，但没有太多实践经验。我们希望花两年时间测试该模式——看看哪些教学方法能获得最佳的学生成绩。”最重要的是，霍达里希望确保开普勒实验取得成功，即使只是因为50名充满希望的卢旺达人没有B计划。