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在1月27日出版的《英国医学杂志》上，研究人员描述了一种用细菌对抗细菌的新方法，并保护患有复发性耳部感染（中耳炎）的儿童。瑞典哥德堡隆比医院的克里斯蒂安·罗斯及其同事想知道，是否可以通过增强他们自身的第一道防线来简单地治疗易感染的儿童：上呼吸道的天然菌群。他们认为，强大的甲型链球菌菌落可能会干扰病原性或致病细菌，阻止它们立足。
为了验证这个想法，研究人员确定了一组 108 名年龄在 6 个月到 6 岁之间、经常患耳部感染的儿童，并给他们都进行了 10 天的抗生素治疗。接下来，他们将孩子们分成两组，并在接下来的 10 天内给他们鼻腔喷雾安慰剂溶液或甲型链球菌。60 天后，孩子们接受了第二剂细菌或安慰剂。在三个月的时间节点，科学家们发现，接受链球菌喷雾剂的儿童中有 42% 是健康的，而接受安慰剂的儿童中只有 22% 没有感染。
作者写道：“用于治疗上呼吸道感染的大多数抗生素都会影响正常的细菌菌群。” “由于这些细菌是身体天然防御系统的一部分，因此用抗生素治疗会削弱防御系统的这一部分，从而促进病原菌的定植。矛盾的是，反复使用抗生素可能会导致易患中耳炎的儿童发生复发性感染。”