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美国首屈一指的粒子物理实验室——位于伊利诺伊州巴达维亚的费米国家加速器实验室（费米实验室）——刚刚获得了新生。
美国参议院昨天通过了一项立法，为科学项目提供 4 亿美元资金，其中包括为能源部（DOE）下属的科学办公室提供 6250 万美元，该办公室负责监管费米实验室。这项法案已于上周在众议院获得通过，现在将提交给布什总统，他已表示将签署该法案。
费米实验室表示，这笔资金注入可能会阻止自去年 12 月以来一直在酝酿的裁员，当时国会将实验室的2008 年预算从能源部要求的 3.72 亿美元削减至 3.2 亿美元，比 2007 年减少了 2000 万美元。
为了维持实验室对难以捉摸的希格斯玻色子（长期以来被认为是宇宙中所有质量的来源）的探索，工作人员被迫每月强制休假一周，实验室官员计划裁员约 140 名员工。在 5 月份收到一笔 500 万美元的匿名捐款后，休假结束。
今天 是员工决定是否接受实验室的买断提议的最后期限，之后将开始裁员。费米实验室主任皮尔·奥多内在一份声明中表示，考虑到选择买断的人员和额外的资金，“我预计将宣布结束实验室的非自愿裁员。”
“这是一条漫长的道路，直到所有细节都落实到位，我想还没有人能真正松一口气，”实验室发言人朱迪·杰克逊说。“人们真的非常非常高兴，”她补充道。
费米实验室表示，增加的资金可能使研究人员能够开始对中微子展开新的研究，中微子是一种亚原子粒子，在实验室的希格斯玻色子探索结束后，它将在未来几年成为实验室的主要研究方向。