马拉维是一个位于非洲东南部的内陆国家，主要以烟草闻名。超过1200万的马拉维人中，至少有90%是农民，他们通常拥有不到一公顷（约2.5英亩）的小片土地。至少五分之一的马拉维成年人感染了艾滋病毒/艾滋病，这常常使他们无法进行繁重的农活。然而，研究人员发现，他们可以通过在农场上挖一个200平方米（约2000平方英尺）的池塘并放养鱼类来提高农民的健康水平，并使他们的收入翻倍。
在过去的五年里，世界鱼类中心的生态学家丹尼尔·贾穆和他在马拉维的同事为1200户家庭挖掘了这样的池塘。通过在池塘中放养罗非鱼（一种在鱼场中茁壮成长的非洲本土物种），他们将该地区的儿童营养不良率从45%降低到15%。
贾穆说：“该项目使受影响家庭的收入翻了一番，增加了新鲜鱼的消费，并通过生产第二季的淡季作物增加了玉米的产量。” “将水产养殖融入农业系统的目的是利用现有的农场资源，如牲畜粪便、来自玉米和大米的麸皮——无论是来自[自己]的农场还是[邻居]的农场——来生产鱼类，同时利用池塘中收集的水来灌溉农作物。”
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事实上，由于雨水收集以及池塘底部残留的养分，这些雨水池塘使农民在干旱时期比他们的同行生产力提高了20%。贾穆说：“它们在干旱时期确实会干涸，但由于干旱是短期的”，大约一两个月的时间，“池塘能够保持更长时间的水……因此，农民可以通过利用池塘的水和供水系统来快速调整生产，以种植灌溉玉米。”
这些池塘也很有效率，仅用废料就可在每公顷池塘中生产1500公斤（3300磅）的鱼，而且只需最少的劳动力，即使是艾滋病肆虐的家庭也能相对容易地照料它们（同时也满足了病人的营养需求）。它们允许种植高价值但需水量大的作物，如香蕉和番石榴，尽管用水量少于其他形式的畜牧业。贾穆指出：“一公斤（2.2磅）养殖的罗非鱼消耗约3000升（793加仑）的水，而一公斤牛肉消耗70000升，一公斤咖啡消耗20000升。”
该项目已证明取得了巨大的成功，它将在马拉维以及邻近的莫桑比克和赞比亚扩展到大约26000个农户。成本很小：一个可以使用大约20年的池塘大约需要200美元，劳动力需要100美元，贾穆说，卫星地理信息将帮助将它们安置在物质和社会经济条件最佳的地方。但是，由于马拉维的水产养殖增长了300%，一项成本正在上升：“鱼苗大约需要10美元，但由于需求增加和优质鱼苗短缺，价格正在迅速上涨，”他补充说。