关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的报道。
加州大学旧金山分校的研究人员发现了一个基因家族的始祖，该基因家族与许多物种的男性不育症密切相关。人类与小鼠和果蝇共有这种名为BOULE的新基因。今天发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果表明，BOULE参与了减数分裂过程中精子的产生——减数分裂是指细胞复制其DNA，然后分裂两次，使每个细胞获得所需染色体一半的阶段。
科学家此前已将BOULE的两个后代基因（即DAZ和DAZL基因）与男性不育症联系起来。DAZ基因的突变与13%的人类男性不育病例有关，尽管该基因似乎对精子发育并非必不可少。虽然DAZL在人类中的确切作用尚不清楚，但在青蛙中，它似乎对减数分裂发生之前雄性和雌性生殖细胞或生殖细胞的发育至关重要。
这项新研究的结果表明，与DAZ不同，BOULE可能是成熟精子发育所必需的。主要作者徐玉君指出，如果发现BOULE的缺陷是导致人类男性不育的原因，那么基因疗法（即将该基因的正常拷贝引入睾丸并促使其复制）的尝试可能是可行的。他还说，而且由于睾丸位于体外，因此这种治疗不太可能损害其他身体组织。