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编者按：本次问答是由大众科学对参与开发和实施非化石燃料能源技术的公司高管进行的一项调查的一部分。
目前哪些技术障碍最阻碍生物燃料的增长？在不久的将来和长期来看，克服这些障碍的前景如何？
对于植物油基生物燃料，如麻风树，主要障碍在于缺乏大规模商业化种植以及机械化收割方面的研究和实践。目前，大多数麻风树和蓖麻都种植在较小的独立农场中。第二个障碍是产量和单位投入。植物育种方面的研究需要继续进行，以提高所生产油的量和质。我们目前正致力于将蓖麻和麻风树等原料推向商业规模，使其更适用于运输、发电和特种化学品。
石油价格的下跌降低了开发替代能源的紧迫性，但我们相信这只是暴风雨前的平静。价格将再次上涨，我们需要继续专注于开发长期解决方案，以取代我们对石油的依赖。机械化收割的进展正在进行中，我们预计在两到四年内会看到成果。以糖和玉米等作物为指导，我们可以预期每五到七年实现数量级的改进。
将生物燃料扩大规模以服务于更大的国家或全球客户群是否存在障碍？
总的来说，增长的制约因素是土地、劳动力、水和对优质种植材料的需求。对于我们开发的原料，土地和劳动力不是问题。有大量不适合用作粮食作物的土地可用，发展中国家也有劳动力可用。水可能是一个限制因素，但植物育种方面的研究仍在继续开发耐旱和耐盐水作物。淡水收集技术也在实施中。
还需要做很多研究，但我们走在正确的轨道上。我们认为，我们的能源问题不会有一个单一的解决方案。然而，重要的是，我们的主要重点是使用在不用于粮食作物的地区种植的原料。这对于确保负责任和可持续的种植至关重要。
现有的能源基础设施能否应对生物燃料的增长？或者说，它也需要进一步改造吗？
为了使向生物燃料的过渡取得成功，我们需要确保尽可能少的改造是必要的。为了使这项运动奏效，生物燃料需要在现有基础设施内运行，以便真正实现规模化。
鉴于当前的经济危机，您的行业能否获得必要的资金（来自公共或私人来源）来充分资助其增长？
显然，对于任何行业来说，这都是一个困难时期，但我们相信，尽管经济气候不佳，我们也不能让自己退缩。幸运的是，许多其他人也有同感，我们对此感到充满希望。我们对最近与波音、新西兰航空、美国大陆航空和日本航空的合作感到鼓舞。这些发展激励人们为我们的共同未来和我们星球的福祉进行投资，尽管经济不景气。
从战略角度来看，生物燃料更大的竞争对手是：现有的煤炭、石油和天然气技术，还是其他替代能源技术？
市场如此之大，以至于任何一种技术都不太可能占据石油的很大份额。所有新兴技术都在为减少石油的未来铺平道路，我们对化石燃料的依赖没有单一的解决方案。目前，传统产业和既得利益集团是生物燃料增长的最大竞争对手。
您和您行业内的其他人是否设定了在五年内要实现的成本目标？
生物燃料需要在未来五年内与化石燃料竞争，同时考虑到石油补贴和全面的排放定价系统。