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编者注：此问答是《大众科学》对从事开发和实施非化石燃料能源技术的公司高管进行的一项调查的一部分。
目前哪些技术障碍最限制生物燃料的增长？在不久的将来和更长远的时间内，克服这些障碍的前景如何？
从我们的微生物可再生油生产技术平台和先进生物燃料的角度来看，我们真正的大部分技术障碍已经克服。Solazyme 的商业计划一直是融入现有的数万亿美元的液体运输燃料基础设施；例如，我们正在使用标准的工业发酵技术和标准的炼油技术来生产符合 ASTM 标准的燃料，这些燃料可以通过标准的加油站分配到标准的、未经改装的车辆中。我们目前的目标是继续优化和定制针对特定产品的菌株和工艺，并继续降低我们的石油生产工艺成本。Solazyme 的障碍更多地是经典的商业化工艺开发，而不是试图证明概念验证。
可再生石油生产的长期前景非常好；政策制定者和公众普遍理解，存在更大、更重要的环境和能源安全需求，推动这些先进的生物燃料技术上线势在必行。将 Solazyme 的工艺投入到专门的商业工厂是更近期的步骤。那里的障碍包括在史无前例的经济危机期间获得项目融资。好消息是，Solazyme 的技术与现有基础设施完美契合，并生产符合当前规范的燃料，这最大限度地减少了为设计和建造商业工厂而必须创造的新技术量。一旦我们看到项目融资市场再次开放，这将是一个可以克服的障碍。与此同时，寻找改造现有设备的创造性方法是一个很好的临时策略。
扩大生物燃料生产规模以服务于更大范围的国内或全球客户群是否存在障碍？
我们公司在可再生石油生产方面采取了明确的全球化视角。Solazyme 独特的微生物转化技术工艺使藻类能够在标准的转化技术设施中快速、高效且以商业规模生产石油。此类设施今天已经存在，这是一个巨大的优势，因为我们可以在已建成服务全球市场的商业规模设施中执行我们的新型工艺。
藻类是一个令人难以置信的原料灵活平台，因为它经过数十亿年的发展，几乎可以吃掉任何东西来制造石油。我们的技术允许可再生石油商业工厂几乎可以位于任何靠近可用农业废物流的地方（西北地区的木屑、中西部的玉米秸秆/秸秆，以及南部和亚洲的蔗渣/甘蔗）。这种原料灵活性使我们能够在全球范围内选址设施，而不必依赖地理位置受限的原料。
这些油不仅为生物燃料生产量身定制，而且还可以替代化石石油和植物油，用于从绿色家用清洁用品到化妆品和食品等多种产品。全球很大一部分人口从食用油中获取每日卡路里摄入量的很大一部分，这项技术是不可食用农业废弃物通往石油和食品的真正桥梁。它是一种可以在世界许多地方部署的解决方案（食物和燃料，而不是食物与燃料）技术。想象一下，一个第三世界国家能够使用这个平台供应其一部分石油需求（包括天然油和燃料需求）。我们的工厂可以放置在任何地方并且不依赖阳光，这是一个巨大的优势。
现有的能源基础设施能否应对生物燃料的增长？或者，这也需要进一步修改吗？
这个问题的答案取决于您生产的燃料是符合现有燃料标准，还是您生产的是从根本上来说是新型的燃料。不符合现有标准且必须用作混合原料或经过完整监管流程的燃料将无法利用现有的能源基础设施。我们生产原油，然后使用标准的炼油技术将其提炼成燃料，而不是发明新的分子或新的燃料，原因有几个。其中之一是基础设施方面不需要任何创新步骤。此外，以商业规模将原油提炼成燃料的成本约为每加仑 50 美分。我们认为，将资源集中在尽快降低原油生产成本上，并接受适度的炼油成本，比将资源集中在生产从根本上来说是新型的燃料上更有意义，后者需要经过多年的监管审查，花费数千万美元，并且在商业化之前需要建造新的基础设施。
鉴于当前的经济危机，您的行业能否获得必要的资本（来自公共或私人来源）来充分资助其增长？
资本市场和大型项目融资的冻结将对这些先进生物燃料技术的商业化速度产生影响。无法预测市场将冻结多久。我们认为这将要求公司在前进的方式上具有创造性和创新性。例如，这可能意味着，与其为先进生物燃料生产建造全新的专用工厂，不如改造现有工厂将是更快实现商业化的途径。当前的资本市场状况还将迫使公司更负责任地使用资金，并可能淘汰那些建立在风险投资和公共融资将永远自由流动的假设之上的公司。
从战略角度来看，生物燃料更大的竞争对手是：现有煤炭、石油和天然气技术，还是其他替代能源技术？
可再生能源解决方案的市场规模和需求巨大。解决这些问题需要不止一种方法。实际上，我们不认为这些不同的技术是直接竞争关系。事实上，我们认为它们可以共存，甚至在某些情况下可以互补。例如，在液体运输领域，我们认为对于个人交通需求，例如上下班和在城市中出行，使用电动汽车是有意义的，电动汽车使用来自风能、太阳能、水力发电和地热的“清洁、绿色电子”，而不是汽油。我们专注于开发柴油和航空燃料，因为使用它们的行业在不久的将来无法取代其重型液体运输燃料。通过提供更清洁、可持续的替代品，如 Soladiesel 或 Solafuel Jet，与今天的石油基超低硫柴油相比，温室气体排放量减少 90%，颗粒物排放量减少 30%，我们可以减缓全球变暖，同时减少困扰我们工业区的颗粒物和空气污染。
在五年内，您和您行业中的其他人旨在实现的成本目标是多少？
实现燃料经济性至关重要。事实是，无论您的燃料多么环保和清洁，人们都不会为每加仑柴油支付更高的价格。与任何工艺开发改进一样，节省最后一英里的成本是最长的路程——但我们已经接近了。Solazyme 正在继续降低生产成本；我们有望在 24-36 个月内达到每桶藻油原油 60-80 美元的燃料经济性。