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在道路上有足够多的电动汽车和油电混合动力汽车，以至于对电网的输出产生显著影响，还需要数年时间。 但是，一旦它们大规模推出，这些车辆（及其驾驶员）就必须在充电时间方面变得智能化，以便公用事业公司可以避免电网需求高峰，驾驶员可以避免电费高峰。 这促使汽车制造商和公用事业公司立即开发一种统一的技术，使汽车可以与电网通信，反之亦然。
福特汽车公司可持续移动技术和混合动力汽车项目总监南希·吉奥亚表示，理想情况下，驾驶员将能够编程充电的开始时间、他们想要支付的费率以及完成充电所需的时间。 她补充说：“随着电动汽车上路，您需要预测您需要具备哪些技术，才能在非高峰时段利用系统中的额外容量。”
描述所谓“智能充电”如何工作的一个常见场景：电动汽车 (EV) 驾驶员在白天使用了一部分电池电量后，在晚上从工作地点返回家中。 他们插入插座（如果他们有车库，则很可能在车库中），并使用车载控制装置设置一个定时器，该定时器指示电池实际汲取电量进行充电的时段。 例如，如果驾驶员在下午 6 点回到家，他们可能希望等到晚上 9 点，以避免电网负担过重，并可能获得更优惠的电价。
通用汽车公司氢能和电气基础设施开发经理布里塔·格罗斯说：“我们希望车辆与公用事业公司对话的主要原因是，我们可以确保我们不会使任何峰值负载比今天更糟。” 她补充说，公用事业公司不希望电动汽车显着增加峰值需求，因为峰值决定了公用事业公司必须建造多少发电厂。
格罗斯说：“一些公用事业公司将在家庭中拥有非常先进的技术，但其他公司在未来一段时间内不会拥有。” “我们必须确保车辆在这种广泛定义的环境中工作。” 格罗斯指出，尽管通用汽车的OnStar 车载通信服务似乎非常适合成为任何必须与公用事业公司连接的智能充电系统的一部分，“但我们尚未讨论这与 OnStar 有何关系。”
OnStar 就像驾驶员的帮助台，它使用全球定位系统 (GPS) 卫星和蜂窝技术将车辆和驾驶员连接到事故援助操作员、行车路线和其他服务，无论他们身在何处。 她说：“每个人都同意物理连接器的外观，但在我们制定通用标准之前，”“走得太远是没有意义的。”
另一方面，福特预计其SYNC 车载通信系统将在与房主的智能电表连接方面发挥重要作用，以确定车辆电池需要充电多少、需要多长时间以及何时充电，吉奥亚说。 福特声称，其销售的车辆中有一百多万辆配备了 SYNC 系统。
虽然 OnStar 和 SYNC 可能作为智能充电系统的垫脚石很重要，但只有当公用事业公司和电动汽车拥有用于通信的单一标准协议时，这项技术才会起飞。 （想象一下，如果不同的汽车公司都想以自己的方式向公用事业公司发送和接收数据，那会是多么混乱。）
电力研究所 (EPRI) 电力运输主管马克·杜瓦尔说：“我们拥有技术，但需要制定标准，以确保它可以与所有现有的智能计量技术连接。”电力研究所 (EPRI) 是一个总部位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的能源研究人员团体，主要由电力公用事业行业资助。 “如果我们做这些简单的事情，电力系统中就有足够的容量为所有这些车辆充电，而无需对电网进行额外的投资。”
汽车工程师学会 (SAE) 混合动力汽车任务组于去年年初开始工作，并在汽车制造商、公用事业公司和供应商的参与下，开发一种标准，该标准将使任何车辆都能连接到数百甚至数千种不同的智能计量系统或其他想要与插电式车辆通信的外部设备，同时也是 SAE 任务组联合主席的杜瓦尔说。 “这是一个循序渐进的过程，”他说，“我希望我们能够在未来 18 个月左右完成这个过程。 我个人希望看到我们在这里正在做的事情在未来几年开始出现在新车中。”