关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续推出关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的报道。
1957年，当时的缅甸（现在的缅甸）和阿曼爆发了内战。1965年，类似的冲突在布隆迪、乍得、多米尼加共和国、印度尼西亚和秘鲁爆发。1997年，科摩罗、刚果、厄立特里亚、尼日尔和卢旺达也发生了争夺国家权力的战斗，每次冲突都造成超过25人死亡。这些年份和国家有什么共同之处呢？首先，它们都是热带国家，深受被称为厄尔尼诺现象的天气模式的影响，厄尔尼诺现象是东太平洋赤道水域的变暖，每三到七年周期性发生一次，通常使整个热带地区的气候变得更热更干燥。其次，这些年份都是全球气候正在经历厄尔尼诺现象的年份。
事实上，8月24日发表在《自然》杂志上的研究表明，在93个热带国家中，厄尔尼诺现象发生的年份与内战之间存在联系。（《大众科学》是自然出版集团的一部分。）该研究的主要作者、哥伦比亚大学经济学家所罗门·向表示：“自1950年以来，五分之一的内战冲突都受到了厄尔尼诺现象的影响。” “这代表了首个重要证据，表明全球气候是组织性暴力模式的主要因素。”
研究人员从内战研究中心汇编的造成25人以上死亡的冲突数据开始，涵盖了过去六十年左右的175个国家和234场内战，他们绘制出这些争端中有多少发生在厄尔尼诺天气模式出现的年份。他们发现，在厄尔尼诺现象期间，热带国家爆发内战的风险增加了一倍。然后，研究人员进行了一项比较模拟，模拟中没有发生厄尔尼诺天气模式，他们确定，更热、更干燥的条件助长了48场内战，而这些内战在模拟的无厄尔尼诺现象的世界中并没有发生。“即使在现代世界，气候变化对人们的战斗倾向也有影响，”哥伦比亚大学气候建模师马克·凯恩说。“当人们感到比舒适更热时，他们会变得易怒，并且更倾向于战斗。”
至少，这是一种解释为什么会出现这种效应的假设，此外，厄尔尼诺现象还与全球作物产量下降有关，这可能加剧冲突。同样清楚的是，厄尔尼诺现象本身并不会引发内战；它只是增加了风险。而且很明显，澳大利亚等富裕的热带国家并没有看到更温暖、更干燥的条件与内战之间存在这种联系。向将这一发现比作冬季道路上的结冰：结冰增加了车祸的可能性，正如厄尔尼诺现象加剧了特定社会中潜在的紧张关系。“全球气候状况可以决定冲突发生的可能性大小，”他说。
由于大气中二氧化碳等温室气体浓度不断增加，全球气候正朝着普遍变暖的方向发展，这可能是一个坏消息。“坦率地说，很难理解为什么这不会蔓延到一个被全球变暖扰乱的世界，”凯恩说。“如果与厄尔尼诺现象相关的这些较小、持续时间较短，并且总体而言不太严重的改变都具有这种影响，那么很难想象人为气候变化带来的更普遍的改变不会对内战冲突产生负面影响。”
诚然，历史一直受到气候变化的影响，从干旱驱动的玛雅文明崩溃到部分由气候引起的食品价格上涨，后者帮助引发了最近的“阿拉伯之春”。事实上，气候变化导致的农业生产减少与历史记录中战争、大规模移民甚至政权更迭的频率波动相吻合。“在我们看来，气候与战争之间的关联不仅在过去有效，而且在今天也有效，”香港大学地理学家张大卫说，他没有参与这项研究，但分析了世界历史，并在之前发表的研究中发现了战争与气温变化之间的联系。
最终，由于厄尔尼诺现象的模式可以提前两年预测，世界可能会预先警告潜在冲突的增加。“至少，各国政府和国际机构应该为这类事件做好准备，”哥伦比亚大学的经济学家培训生凯尔·孟说，他也参与了最新研究。
但是孟和向的研究无法解释这些冲突的根本原因，仅仅显示了内战爆发与厄尔尼诺现象事件之间的相关性，因此它可能无法证明是一个有用的指南。“没有解释的相关性只能导致推测，”奥斯陆和平研究所的政治学家哈尔瓦德·布豪格说。
而且，当然，预警并不意味着有备无患。研究人员在两年多前就预测了非洲之角目前的饥荒，但仍然没有任何作为。“直到饥荒和暴力事件真正开始时，捐助者才开始提供所需的资源，”向指出。
尽管如此，向的研究似乎表明，对于更贫困的热带国家来说，气候与冲突之间的联系尚未被打破——即使在更富裕的国家，由于空调、粮食盈余和其他财富标志，这些国家在技术上更能抵御此类冲击，情况可能并非如此。正如向所说，“在现代世界，我们仍然在很大程度上依赖气候。”