亲爱的地球谈话：我最近听到了“生命建筑”这个词。您能解释一下吗？ —Rebecca Gordon，华盛顿州西雅图
在过去的几十年里，希望使其项目更环保的建筑师和建造商开始添加各种零散的元素，以节约用水或减少用电。那些添加了不止一些绿色元素的建筑师和建造商可以根据美国绿色建筑委员会（USGBC）的能源与环境设计先锋（LEED）计划申请并获得认证。虽然这些努力值得称赞——基本上启动了我们今天所知的绿色建筑行业——但它们仅仅代表了绿色建筑未来可能达到的程度的起步阶段。
“生命建筑”的概念现在已经成为设计和建造的新理想。卡斯卡迪亚地区绿色建筑委员会（CRGBC）——美国绿色建筑委员会的西北太平洋分会——将生命建筑定义为一种“利用可再生无毒资源产生自身所有能源、收集和处理所有用水、高效运行并最大限度地实现美观”的结构。该组织一直在推动国内建筑业采用这一概念，并帮助启动了国际生命建筑研究所，以在国际上推广这一概念。
“我们认为我们的角色是提出真正棘手的问题，尽可能地突破界限的组织，”CRGBC首席执行官杰森·麦克伦南说。为此，该组织于2006年发起了生命建筑挑战赛（LBC），“呼吁设计和建造界在建筑环境中追求真正的可持续性。”到目前为止，北美各地有60个不同的项目正在竞相达到LBC的高标准，这些标准甚至超过了LEED认证的最高级别。
根据LBC计划完成并接受评估的第一栋建筑是位于纽约州莱茵贝克的欧米茄可持续生活中心。这座6200平方英尺的单层建筑是欧米茄整体研究学院的总部，配备了地热供暖和制冷系统、太阳能电池板、将雨水径流引向灌溉植物的雨水花园、一个4500平方英尺的温室（有助于过滤废水以供再利用）、将自然光引入室内以最大限度地减少电灯使用的“日光照明”设计，以及周围的环保建筑材料。根据LBC标准，它的设计目标是“净零”，这意味着它消耗的能源不超过自身产生的能源。一旦这座建筑在明年夏天全面投入运营一年，CRGBC将对其进行审计，以查看其性能是否符合绿色宣传。北美各地其他数十个LBC竞争者也将接受审计。
当然，今天建造生命建筑的成本非常高。实现净零排放尤其昂贵，并且是人们对生命建筑概念产生更大兴趣的最大障碍之一。另一个挑战是找到符合LBC标准的材料，因为许多常见的建筑材料（如用于废水输送的PVC管道）会释放化学物质并具有其他有害特性。LBC还希望建筑商尽可能在当地采购材料，以促进当地经济发展并有效利用附近的自然资源。麦克伦南仍然相信，随着绿色材料、技术和方法在一般建筑行业中变得更加普遍，成本将会下降。
联系方式： USGBC，www.usgbc.org；CRGBC，www.cascadiagbc.org；国际生命建筑研究所，www.ilbi.org；欧米茄学院，www.eomega.org。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
地球谈话由E/环境杂志制作。请将您的环境问题发送至：EarthTalk，P.O. Box 5098，Westport，CT 06881；earthtalk@emagazine.com。阅读过往专栏请访问：www.emagazine.com/earthtalk/archives.php。地球谈话现在已成书！详情和订购信息请访问：www.emagazine.com/earthtalkbook。