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地球谈话：海地大地震后，主要的環境问题是什么？ —弗兰克·多佛，俄勒冈州波特兰市
与任何自然灾害之后的情况一样，水源性疾病可能会肆虐，化学品和石油可能会因1月12日袭击海地的7.0级地震而从受损的储存设施中泄漏出来。令人惊讶的是，在最初的震后救援工作中，没有发现大型工业泄漏事件，但当然，重点一直是拯救生命和恢复社会秩序。
根据联合国环境规划署（环境署）的数据，最大的问题是建筑垃圾；太子港和附近城镇约有40%至50%的建筑物倒塌。“数千栋建筑物突然变成废墟，这使废物管理能力不堪重负，”环境署的穆拉里·图玛鲁库迪说，他正在指导收集废物以用于重建项目的努力。
甚至在地震之前，海地就存在重大的环境问题。从20世纪50年代开始的过度伐木使海地的森林覆盖率从60%降至今天的不到2%。树木的缺乏导致严重的土壤侵蚀问题，威胁着大量饥渴人口的食物和清洁水源。“如果你有森林覆盖，当暴雨发生时，它不会侵蚀土地，”环境署的阿西夫·扎伊迪报告说。“它不会导致山洪暴发。”他补充说，由于缺乏森林覆盖，海地在飓风期间遭受的损失比邻国多米尼加共和国要严重得多。
加剧这些生态损害的是海地快速增长的人口，目前为970万，并且每年增长2.5%。这已将数百万海地人推向边缘地区，如洪泛区和原本可以盈利使用的土地。“最肥沃的土地地区通常用于贫民窟，而山坡和陡峭的景观则用于农业，”美国国际开发署的贝丝·赛普瑟报告说。由此产生的卫生问题加剧了海地贫困人口中痢疾、疟疾和耐药性结核病的病例。堆满垃圾的海滩、臭气熏天的水道、成群的死鱼和成吨的漂浮垃圾证明了海地的水污染问题——现在因地震而加剧。
“我们需要……创建加强更好地利用自然资源的机制，”环境署的扎伊迪说。在地震发生之前，环境署已承诺开展一个为期两年的项目，以加强恢复海地的森林、珊瑚礁和其他受该岛经济问题影响的自然系统。提供丙烷以鼓励从烧炭炉灶转向是一个眼前的目标。从长远来看，环境署希望该计划将有助于启动那里的重新造林工作和对可再生能源基础设施的投资。
海地地震的也许一线希望是，世界各地数百万人现在了解了这个国家人民和环境的困境，捐款已经开始涌入。任何有兴趣帮助海地救灾工作的人都可以发送短信，触发向美国红十字会的小额捐款（发送短信“HAITI”至90999，将捐款10美元并添加到您的下个月电话账单中）。那些特别关注清洁用水的人应向世界水救援组织捐款，这是一个专注于在海地和世界其他受灾地区安装水过滤系统的非营利组织。
联系方式：美国国际开发署，www.usaid.gov；环境署，www.unep.org；美国红十字会，www.redcross.org；世界水救援组织，www.worldwaterrelief.org。
地球谈话由E/环境杂志制作。请将您的环境问题发送至：EarthTalk, P.O. Box 5098, Westport, CT 06881; earthtalk@emagazine.com。阅读过去的专栏，请访问：www.emagazine.com/earthtalk/archives.php。地球谈话现在是一本书了！详情和订购信息请访问：www.emagazine.com/earthtalkbook。