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亲爱的地球谈话：在没有大规模建设公共交通基础设施的情况下（这似乎近期不太可能），为了解决几乎无处不在的、达到荒谬程度的交通拥堵，目前正在采取哪些措施？ ——约翰·丹尼尔斯，巴尔的摩
交通拥堵已经完全失控——而且不仅仅是在发达国家：交通拥堵和雾霾困扰着中国的数十个城市和许多其他发展中国家。在美国，根据德克萨斯州交通研究所的数据，道路拥堵现在导致通勤者每年平均花费整整一个工作周的时间坐在交通堵塞中。虽然有其他出行方式，但为了方便、舒适和隐私，我们大多数人仍然选择开车。
减少城市交通的最有希望的技术被称为拥堵收费，即城市对一天中某些时段进入城镇某些区域的车辆收费。其理论是，如果收费足够高，一些司机将取消行程或选择乘坐公共汽车或轨道交通。而且它似乎正在奏效：环境保护基金 (EDF) 报告称，由于拥堵收费，新加坡、伦敦、斯德哥尔摩和挪威的三个最大城市已减少了市中心的交通和污染。
纽约市市长迈克尔·布隆伯格继续推动拥堵收费以缓解曼哈顿的交通。最新的提案——在 2008 年被州议会否决——呼吁在早上 6 点到晚上 6 点之间进入曼哈顿收费 8 美元，资金用于公共交通维护和扩建。
减少高峰时段交通的另一种方法是让雇主实施弹性工作制，这使得员工可以在非高峰交通时段往返工作，以避开高峰时段。那些必须在繁忙时段出行的人可以通过拼车尽自己的一份力量。雇主还可以补贴员工的公共交通费用，和/或允许更多的员工远程办公（在家工作），从而完全减少道路上的汽车数量。
一些城市规划师仍然认为，缓解交通拥堵的最佳方法是修建更多的道路——尤其是可以引导司机绕过或跨越拥挤的城市街道的快速公路。但这些技术并不能真正减少道路上的汽车数量；它们只是容纳更多的汽车。具有前瞻性思维的城市规划师知道，每天有越来越多的司机和汽车上路，因此不愿鼓励更多的私家车，因为公共交通对人类和环境来说要好得多。
美国人正在理解这一点。根据 EDF 的数据，自 1995 年以来，公共交通的使用量稳步上升，2008 年美国人乘坐公共交通出行 107 亿次——为半个世纪以来最多。轻轨、混合动力公交车和其他有希望的选择正在进入美国的一些城市。为此，奥巴马政府已承诺投入约 70 亿美元的刺激资金，以帮助公交系统提高运力并升级为更高效的技术。
但环保主义者抱怨说，与承诺用于道路、桥梁和高速公路的 500 亿美元相比，这些资金只是杯水车薪，而且公交部门不能利用其中的任何资金来资助维护和运营，这意味着必须裁员和关闭线路。EDF 呼吁奥巴马在国会正在辩论的就业法案中纳入对公交运营的大量资金。
联系方式：德克萨斯州交通研究所，http://tti.tamu.edu；EDF，www.edf.org
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