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许多去发展中国家旅行的游客的困扰可能帮助科学家对抗癌症。 根据本周《美国国家科学院院刊》在线发表的一份报告，导致所谓“旅行者腹泻”的细菌可以阻止培养的结直肠癌细胞的生长。
结直肠癌是全球第四大最常见的疾病，但其分布并不均匀。 相反，它主要侵袭工业化国家。 相比之下，发展中国家的结直肠癌发病率较低，肠道 E. coli 感染的发生率较高。 注意到这种反向关系，托马斯·杰斐逊大学的乔瓦尼·M·皮塔里和他的同事们在人类结肠癌细胞上测试了一种由 E. coli 产生的毒素。 他们发现，在暴露于毒素后不久，细胞生长就减缓了。 具体而言，研究人员确定该毒素抑制了细胞内先前未被识别的信号通路。 他们认为，该通路可能为结直肠癌的预防和治疗提供新的靶点。