根据今天发表在《科学》杂志上的一项研究，阅读障碍可能是由大脑听觉和言语中心之间连接受损引起的。这项研究可能有助于解决关于该障碍根本原因的相互矛盾的理论，并 lead to 有针对性的干预措施。
当人们学习阅读时，他们的大脑会在书写符号和口语单词的组成部分之间建立联系。但是，患有阅读障碍的人似乎难以识别和操作要与书写符号链接的语音。长期以来，研究人员一直在争论，在阅读障碍的大脑中，这些声音的潜在表征是否被破坏，或者它们是否完好无损，只是语言处理中心无法正确访问它们。
由比利时鲁汶天主教大学的临床心理学家巴特·博茨领导的一个团队分析了脑部扫描结果，发现患有阅读障碍的成年人语言的语音表征仍然完好无损，但由于大脑连接的缺陷，可能不如对照组那样容易访问。
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马萨诸塞州剑桥市麻省理工学院的神经科学家约翰·加布里埃利说：“作者采取了一种真正有创意和周到的方法。” “他们得到了一个非常明确的答案。”
沟通渠道
博茨和他的团队使用了一种称为多体素模式分析的技术来研究人们在聆听诸如“ba”和“da”等语言片段时的精细尺度脑信号。令研究人员惊讶的是，患有阅读障碍的参与者的初级和次级听觉皮层的神经活动显示出不同声音的持续明显的信号。
但是，阅读障碍者的脑部图像显示，连接听觉皮层和左侧下额回（一个参与语言处理（包括言语产生）的大脑区域）的白质束的结构完整性降低。即使研究参与者没有执行任何任务，阅读障碍者大脑中的这些区域的活动也比对照组的相关性低，这表明他们的听觉和言语中心之间的沟通较弱。
乔治敦大学华盛顿特区神经科学家吉尼维尔·伊登解释说，总之，这些发现表明，阅读障碍者没有扭曲的语音神经表征；相反，“问题似乎出在下游的通路中，这些通路帮助我们组装这些声音并在我们大声朗读时产生这些声音”。
博茨警告说，研究成年人只能揭示非典型发育的最终结果；患有阅读障碍的人在生命早期可能具有扭曲的语音表征。但是，他说，结果表明，特定大脑区域之间连接的减弱具有重要作用。最终，博茨希望这些见解能够改进针对阅读障碍的治疗和锻炼，这些治疗和锻炼在历史上一直侧重于加强语音表征。
博茨说：“应该有可能设计出专门改善连接的策略。”