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您是否曾经看过广告，也许展示的是在田野或海滩上微笑的人们，除此之外几乎没有其他内容，并且想知道它到底在卖什么？很有可能那是处方药的广告。根据最近发表在12月刊《家庭实践杂志》(Journal of Family Practice)上的一项新研究，这类广告可能对公众造成的危害大于益处。当研究人员检查了320份宣传101个不同药品品牌的印刷广告时，他们发现总体而言，这些广告未能包含关于药物如何起作用、治疗时长、替代疗法和药物成功率的信息。结果，消费者往往对这些药物了解甚少。“这些广告旨在鼓励患者向医生索取广告中的药物，”加州大学戴维斯分校的合著者理查德·L·克拉维茨 (Richard L. Kravitz) 说，他指出这可能导致三种结果。
在最佳情况下，患者要求的药物适合她的病情。但是，如果患者要求使用不合适的药物，医生可能会屈服并开出处方，从而可能危及患者的健康。此外，患者和医生“可能会陷入争吵，从而危及医患关系”。尽管大多数直接面向消费者的药品广告都缺乏信息，但其支持者经常以患者教育为由，认为美国应该允许此类广告——尽管事实上没有其他英语国家这样做。“医学界应该向制药行业施压，要求在其广告中纳入更多关于疾病和治疗的信息，”该团队写道。“如果行业在未来的广告中没有自愿提供此类信息，医疗机构应该游说进行监管。”